Liu Haisu (1896-1994)

Il pittore Liu Haisu era preside onorario dell’Accademia di Belle Arti di Nachino ed è stato uno dei pionieri dell’insegnamento delle belle arti nella Cina moderna. Egli cominciò a studiare la pittura all’età di 14 anni, partendo dal ricopiare fiori dipinti da un pittore nei tratti più semplici in stile tradizionale cinese, per poi studiare la pittura a olio a Shanghai. Dopo la rivoluzione democratica borghese del 1911, insieme con alcuni suoi compagni-pittori, fondò a Shanghai la prima scuola di belle arti della Cina – l’Istituto di arti grafiche di Shanghai. Insegnava pur studiando ancora, portando avanti l’insegnamento in condizioni difficili. Con il sostegno del pioniere del Movimento per la nuova cultura cinese Cai Yuanpei, costituì infine nel periodo intorno al sorgere del Movimento del 4 maggio 1919, un’accademia di belle arti completa di varie facoltà quali pittura tradizionale cinese, pittura occidentale, scultura, disegno tecnico, musica e magistero artistico. L’Istituto ha formato negli anni passati molti artisti per il paese.

Per plasmare gli studenti alle fondamentali capacità formali, negli anni venti Liu Haisu introdusse per primo il modello del corpo umano nell’insegnamento delle belle arti in Cina. Questa iniziativa subì l’attacco concentrico degli apologisti faudali. Di fronte agli attacchi verbali e scritti, la censura e la proibizione, le indagini poliziesche e le accuse, egli si mostrò intrepido e condusse una lotta inflessibile.

Artisticamente il pittore Liu Haisu propugnava lo studio della tradizione, l’imparare dalla vita e il coragio dell’iniziativa. Fu così sia nell’insegnamento che nella propia pratica creativa e nello studio teorico. Dedicò grandi energie allo studio e alla sistemazione del patrimonio artistico nazionale, incluse la pittura, la calligrafia e le teorie pittoriche. Collezionò    numerosi capolavori dei più famosi pittori delle precedenti dinastie dei Tong, Yuan, Ming e Qing, che copiava e contemplava di tanto in tanto per comprenderli e studiarli a fondo, arrivando perfino a dimenticare di mangiare e dormire. Dall’arte di varie scuole e di alcuni dei più celebri maestri del pennello, prese e assimilò le essenze migliori per metterle al proprio servizio.

Liu Haisu si recò due volte in giappone nel 1919 e nel 1927. La prima volta per partecipare, come rappresentante della nuova arte cinese, alla cerimonia d’innaugurazione dell’Istituto imperiale giapponese di Belle Arti. Ebbe incontri e discussioni con famosi pittori giapponesi, e insieme a loro buttò giù dipinti a tempera estemporanei. Il mondo pittorico giapponese lo definì “leone dell’arte orientale”. Il secondo viaggio in Giappone nel 1927 fu in occasione di una mostra di sue opere presso l’Agenzia d’informazioni Asahi Shimbun, durante la quale l’imperatore del giappone acquistò il suo quadro “Cascate sospese del Monte Tai” e gli regalò tre calici d’argento. Molte sue opere esposte a questa mostra furono richieste e acquistate dal Museo statale di belle arti e da alcuni collezionisti giapponesi.

Dal 1929 al 1930, Liu Haisu compiì il suo primo viaggio-studio in Europa. Al Louvre di parigi si dedicò al copiare vari capolavori, tra cui “La deposizione” di Tiziano, del grande pittore romantico francese del 19° secolo Delacroix “La barca di dante”, e alcuni particolari de “L’entrata dei crociati a Costantinopoli”; poi “La spigolatrice” del pittore realistico francese Jean Francois Millet e “La fanciulla perla” di Camille Corot, nonchè “La famiglia dell’impiccato” del fondatore del post-impressionismo Paul Cezanne. Da tutti questi capolavori egli prese l’essenza ed entrò nella rielaborazione dell’arte. Discusse inoltre di arte pittorica con i grandi pittori europei Picasso, Henri Matisse e Kees Van Dongen. Durante questo periodo, venne invitato dall’Università di Francoforte come professore e tenne della mostre d’arte. La sua pittura a olio “La neve di Lussemburgo” fu acquistata dal governo francese per venire esposta ad un museo; il dipinto in stile tradizionale cinese “Nove ruscelli e 18 grotte” ottenne un attestato d’onore all’esposizione commemorativa dell’indipendenza belga..

Il suo secondo viaggio in Europa Liu Haisu lo fece dal 1933 al 1935. Fu invitato successivamente in Germnia, Olanda, Francia, Stati Uniti, Svizzerra, Cecoslovacchia ed altri paesi a esporre i suoi dipinti in città di cultura ed a tenervi conferenze accademiche. Il suo dipinto in stile tradizionale “Pesche compresse” (il simbolo dell’immortalità nella mitologia cinese) fu acquistato dal governo francese per il Museo di Stato, mentre altre pitture come “Pino e falco”, “Zucche a bottiglia”, “Anatre selvatiche nel canneto” e “Monti e fiumi” furono comprati dal governo tedesco per la galleria di stato o da collezionisti.

Le opere di Liu Haisu furono altamente apprezzate e stimate dal mondo pittorico europeo. Un critico francese lo elogiò per il respiro dei suoi schizzi, la forza dei colori, la chiarezza del carattere e l’armonia della composizione, definendolo “grande maestro del rinascimento cinese”.

Nel 1981, l’Accademia statale di Belle Arti italiana ha invitato il grande pittore Liu Haisu come accademico e gli ha conferito una medaglia d’oro. L’anno dopo, nel 1982, l’Università artistica italiana gli ha attribuito un certificato al merito e ha illustrato le sue opere e la sua biografia nella rivista “Storia dell’Arte Internazionale” che si pubblica in italiano, inglese, francese e tedesco. Sempre nel 1982, il segretario generale delle Nazioni Unite Perez De Cuellar durante la sua visita a Shanghai, ha conferito al professor Liu Haisu la medaglia della pace, per encomiare i suoi preminenti contributi allo sviluppo della causa culturale e artistica della Cina e dell’intera umanità.

L’anziano Liu Haisu non è solo un pittore rinomato e un pedagogo dell’arte, ma anche un colto storico delle belle arti. Durante i suoi viaggi in Europa, a parte dipingere, dedicò molto del suo tempo allo studio della storia dell’arte. Scrisse “Le sei regole della pittura tradizionale cinese”, “La collezione di Haisu” in sei volumi, come pure “La pittura francese del 19° secolo”, “Biografia di Jean Francois Millet”, “Biografia di Paul Cezanne”, “Appunti di viaggio in Europa” e così via.

Già dalla sua prima salita sul monte Huang Shan negli anni venti, Liu Haisu restò affascinato dalla sua imponenza, la meraviglia, la stranezza e la scoscesità. Poi in più di mezzo secolo, è salito per nove volte al Monte Huang Shan, tratteggiando oltre 40 dipinti a olio e in stile tradizionale. Nel 1979 Liu Haisu ha dipinto per il Palazzo dell’Assemblea del popolo di Pechino “Il bosco del leone del Monte Huang Shan”, un’enorme pittura lunga più di 5 m. All’età di 88 anni egli ha creato un’altra pittura in stile tradizionale “L’aurora splende sul territorio cinese”, alta due metri e larga cinque, che ha impostato sul modello degli schizzi presi nel corso delle nove salite al monte Huang Shan. Si tratta della più grande pittura in stile tradizionmale da lui creata nei 70 anni della sua vita pittorica.