Breve presentazione delle poesie cinesi dell'epoca Tang

La Cina è un paese che ha una lunga storia ed un’antica civiltà. In particolare, ogni dinastia presenta le sue peculiarità in campo letterario. La dinastia Tang data dall’inizio del settimo all’inizio del decimo secolo d.C. (618-907). La letteratura in questo periodo ha avuto momenti di grande splendore. Tra i vari generi, la poesia, la prosa e il romanzo hanno conosciuto una grande fioritura, tuttavia fra questi, si può dire che la poesia rappresenti veramente la letteratura dell’epoca. Per questo motivo la dinastia Tang venne definita dai posteri l’“epoca d’oro” nella storia della poesia cinese. “La raccolta completa delle poesie Tang” pubblicata all’inizio del diciottesimo secolo, per un totale di novecento volumi, rappresenta l’opera più integrale al riguardo compilata finora. Essa comprende circa cinquantamila poesie di duemilatrecento poeti, ma questo numero non corrisponde di certo al totale delle poesie Tang, in quanto una gran parte è andata perduta.

La principale caratteristica della poesia Tang consiste nella sua grande ricchezza di contenuto che riflette in modo ampio la vita sociale dell’epoca. Ciò è particolarmente manifesto nelle opere che vi presenteremo di seguito. Innanzitutto vi faremo conoscere alcune composizioni dei tre maggiori poeti dell’epoca, Li Bai, Du Fu, Bai Juyi. “Difficile è la strada per Shu”, “Guardando la cascata a Lushan” e “Partenza mattutina dalla città di Baidi” sono opere del poeta romantico Li Bai in cui sono descritti i magnifici paesaggi della patria. “Carri di guerra” e “Rimpianto per Chentao” sono composizioni del poeta realista Du Fu, entrambe incentrate sul tema della guerra: la prima critica la corte per il suo ricorso alla forza a scopo aggressivo ed espansionistico, mentre la seconda inneggia ai soldati che hanno sacrificato la vita per sedare una rivolta militare in difesa del paese. “Il vecchio venditore di carbone”, “La donna canuta del palazzo di Shangyang” e “Ascoltando la melodia della Pipa” sono opere di Bai Juyi, un altro poeta realista, e riflettono la vita della gente comune dei bassi strati sociali e l’amaro destino delle donne cinesi sottoposte alle dure leggi della società feudale. Tra le opere che vi presenteremo figurano anche composizioni di altri poeti, “Visita al villaggio dell’amico” di Meng Haoran e “Tramonto autunnale in un villaggio montano” di Wang Wei, ispirate alla vita pastorale. “Poesia d’amore” di Li Shangyin rappresenta invece un elogio del puro e sincero sentimento che due innamorati nutrono l’uno verso l’altro, mentre “Il canto del figlio errante” di Meng Jiao inneggia al grande amore materno. Altre composizioni riflettono un profono sentimento per la natura e per la vita. Le poche opere che abbiamo citato bastano tuttavia ad indicare l’ampiezza di soggetti trattati dai quali gli studiosi poterono anche ricavare molte informazioni sulla vita sociale e sulle idee e sentimenti della popolazione dell’epoca. Questa caratteristica costituisce un progresso nella storia della poesia cinese. Infatti, nei secoli precedenti la dinastia Tang, il mondo poetico era per lo più nelle mani dei sovrani e degli aristocratici; i poeti erano privi di esperienze di vita sociale, in particolare ignoravano del tutto le condizioni e i sentimenti delle masse popolari. Perciò il genere poetico si limitava per la maggior parte alla descrizione degli usi e costumi della corte e della vita degli aristocratici, fatta ecezione per le ballate e la canzoni popolari.

Di pari passo col variare dei soggetti trattati, anche la forma poetica conobbe un grande rinnovamento. Quanto agli stili, i principali sono i seguenti: Lu Shi (versi codificati), Jue Ju (versi troncati) e Gu Ti Shi (versi di stile antico). I primi due stili vennero in auge all’inizio della dinastia Tang, per cui le altre forme metriche tramandate dalla storia vengono definite “di stile antico”, in modo da distinguerle dalle nuove.

I versi codificati sono così chiamati in quanto caratterizzati da una rigorosa struttura metrica, in particolare ogni componimento deve comprendere otto versi di cinque o sette caratteri ciascuno. Una poesia con versi di cinque caratteri viene chiamata “Wu Lu”, se i caratteri sono sette è invece  chiamata “Qi Lu”. Il tono di ogni carattere è scelto seguendo determinate norme, allo scopo di regolare l’intonazione dei versi e renderli più coordinati, armoniosi e gradevoli. Ciò ha una certa somiglianza con i versi nelle lingue alfabetiche che seguono le regole della metrica e dell’accentuazione. Un’altra importante ed interessante norma consiste nell’introduzione di una forma retorica simmetrica rispettivamente nel terzo e quarto e nel quinto e sesto verso di una composizione che ne comprende otto. Vengono infatti inserite espressioni parallele per esprimere concordanza o disparità di significato. I seguenti due versi, il quinto e il sesto di una poesia codificata, ci forniscono un esempio di “simmetria”.

Una barca naufragata,

ma mille vele le passano accanto,

al di là di un arbusto malato,

decine di migliaia di alberi

verdeggiano a primavera.

Qui il poeta accoppia “la barca naufragata” ad “un arbusto malato”, “mille vele” a “migliaia di alberi” e “accanto” ad “al di là”. Si tratta di una forma retorica simmetrica, in grado di produrre un forte effetto linguistico. Inoltre, i versi codificati devono anche essere rigorosamente rimati.

Le composizioni dette “Jue Ju” sono così chiamate per la loro brevità. Infatti, ogni poesia di questo genere comprende quattro versi codificati. Ogni verso deve essere corrispondente per numero di caratteri, o cinque o sette. I versi di cinque caratteri sono denominati “Wu Jue”, quelli di sette “Qi Jue”. I toni di ogni carattere cinese devono seguire una certa regola ed inoltre i versi devono essere rimati.

Il numero dei versi di una poesia di stile antico è invece indeterminato come pure il numero dei caratteri di ogni verso; tuttavia si trovano anche versi di cinque o sette caratteri. Quanto alla rima e all’intonazione, questo tipo di poesia è più libero dei due precedenti.

Il fatto che nel periodo Tang la letteratura e l’arte, in particolare la poesia, abbiano conosciuto una fioritura senza precedenti è dovuto alle condizioni economiche, politiche e culturali dell’epoca.

Prima della dinastia Tang, ossia dal terzo al sesto secolo d.C., la Cina era stata tormentata per oltre 400 anni dalla divisione e dai disordini causati dalle guerre, i cui effetti avavano messo in ginocchio l’economia. Dopo l’unificazione del paese seguita all’instaurazione della dinastia, furono adottate misure politiche più ragionevoli, con l’intento di alleggerire il fardello del popolo e ripristinare lo sviluppo dell’economia, il che portò alla fioritura avvenuta nei primi cento e più anni. Questa è la base materiale dello sviluppo della letteratura e dell’arte dell’epoca Tang.

Sul piano ideologico e culturale, la dinastia adottò una politica relativamente libera, permettendo la coesistenza di diverse scuole, confucianesimo, buddismo e taoismo, senza escludere la diffusione nel paese di altre religioni, il che svolse un ruolo importante nell’ampliare gli orizzonti degli intellettuali ed infondere vigore al loro spirito. La dinastia procedette anche attivamente agli scambi culturali con molti paesi stranieri, il cui apporto provocò un arricchimento senza precedenti della cultura cinese.

Una causa diretta della straordinaria fioritura della poesia dell’epoca è l’instaurazione del sistema degli esami imperiali, nell’ambito del quale i funzionari governativi venivano scelti tra gli intellettuali attraverso un esame basato principalmente sulla composizione poetica. Questa innovazione fu di grande aiuto alla divulgazione e al miglioramento qualitativo del genere poetico. Il sistema degli essami imperiali servì non solo ad elevare la posizione sociale degli intellettuali di strato medio e inferiore ma anche a porre fine alla situazione di monopolio del mondo poetico da parte della classe superiore aristocratica. Diversamente dal passato, i poeti del tempo furono quindi in gran parte intellettuali di semplice condizione e tra essi figuravano anche monaci, monache e cortigiane. Si trattava di personaggi ricchi di esperienza, vicini alla gente comune ed al corrente dei problemi della società e quindi in grado di rifletterne nelle loro composizioni molti aspetti significativi. Ne nacque perciò una varietà di soggetti trattati mai vista in precedenza.