G: Poco fa abbiamo parlato di Cai Lun e della sua invenzione della carta. Nello Xishuangbanna, nella provincia dello Yunnan, nel sud-ovest della Cina, la produzione artigianale di carta dell'etnia Dai mantiene ancora l'intera serie di procedure inventate da Cai Lun al tempo degli Han orientali, perciò è un vero e proprio fossile vivente! Bianca, so che nel corso della tua visita nello Xishuangbanna hai visto l'intero processo di fabbricazione di questa carta. Cosa ci dici in merito?

B: Bè, cominciamo dalla materia prima utilizzata, che è la scorza del gelso.

G: Davvero? Pensavo utilizzassero il bambù!

B: In Cina per la carta si usano sia il bambù che il gelso. La carta tradizionale di Wenzhou è realizzata proprio con il bambù. Invece per quella dello Xishuangbanna si utilizza la scorza del gelso, un albero che cresce nel sud della Cina  

B: Nello Yunnan, ho visitato il villaggio di Manzhao, nel distretto di Menghai, in cui 150 famiglie su 182 si occupano di produzione artigianale della carta. Yan Kan, il direttore della locale cooperativa della carta, mi ha spiegato l'intero processo: "Gli alberi si possono tagliare due-tre anni dopo la messa a dimora. Si toglie la scorza, la si mette a bagno nell'acqua e la si fa bollire per almeno 10 ore, fin quando diventa morbida. "

B: All'acqua si aggiunge della soda per accelerare la vaporizzazione.

B: Cari amici, questo è il suono del martello di legno che batte la scorza già morbida. Questa procedura si chiama "riduzione in pasta tramite battitura". Dopo mezz'ora di battitura, la scorza diventa come ovatta, per cui è pronta per essere usata.

G: Seguono il lavaggio, l'eliminazione dell'acqua su della garza e l'essiccazione al sole, e la carta è pronta!

B: Dall'albero alla carta, per l'intero processo occorrono 3-4 giorni.

G: Tutto a mano, davvero un gran lavoro!

B: Visto che l'intero processo è artigianale, senza l'aggiunta di alcuna sostanza chimica, questa carta è sana ed ecologica, perciò il suo uso è molto particolare.