G: L'Istituto di ricerche sul ricamo con capelli dell'Università di Wenzhou è stato fondato nel 1991. In un'ampia sala sono esposti un migliaio di ricami, per lo più opera del direttore, Meng Yongguo, che ricama da più di vent'anni.

B: Appena entrate, abbiamo subito notato i ritratti di Mao Zedong e Zhou Enlai, il primo presidente e il primo premier della Nuova Cina. Visti da lontano, paiono delle fotografie, ma avvicinandosi si nota la trama dei capelli. Non mancano i ritratti di alcuni presidenti americani. Indicando questa serie, Meng Yongguo ci ha spiegato:

"Al tempo l'Istituto era stato appena fondato e la nostra tecnica non era ancora matura, quindi volevamo realizzare una serie di opere come modello. I presidenti americani sono parecchi, per cui abbiamo scelto questo tema. Ci siamo messi a lavorare in quattro-cinque, imparando con la pratica."

G: Per ricamare, occorrono del tessuto, un ago e dei capelli.

"Bastano dei capelli di persone sane, che vengono disinfettati, lavati e sgrassati, così da renderli inattaccabili dai tarli e farli durare nel tempo."

G: Con a disposizione dei buoni capelli, si può iniziare a lavorare. Come? Diamo la parola a Meng Yongguo:

"Rispetto agli altri tipi di ricamo, quello con i capelli richiede una tecnica speciale. Rispetto ai fili di seta o di cotone, i capelli sono più duri e flessibili e la gamma di colori è limitata al nero, castano e biondo, per cui le sfumature vengono rese con l'alternanza di punti fitti e radi, così da rendere l'immagine e fissare lo stile dell'opera. Negli altri ricami, per esempio, per le parti rosse si usa il filo rosso, e cosi via, il che non è difficile."

B: Le difficoltà tecniche richiedono delle qualità non indifferenti dei ricamatori:

"I ricamatori devono un buon livello artistico e una notevole capacità creativa. Si fa uno schizzo con la penna, e poi all'interno si procede con una serie di sfumature."

G: Vista la difficoltà, il processo di ricamo è piuttosto lento. Secondo il direttore, per completare un ritratto occorrono più di tre mesi, quindi un ricamatore in un anno al massimo riesce a realizzare tre opere.

B: Ogni ricamo con capelli è un capolavoro, quindi viene usato come dono di prestigio e oggetto da collezione.