Il 19 settembre, Zhang Xiaogang, portavoce del Ministero della Difesa cinese, ha risposto alle speculazioni del Giappone sulle recenti attività di addestramento della portaerei cinese Liaoning.

Secondo quanto riportato dai media, il governo giapponese ha dichiarato il 18 settembre che la portaerei Liaoning è entrata nelle acque vicino alle isole di Yonaguni e Iriomote, penetrando brevemente nella zona contigua. Un portavoce del governo giapponese ha definito l'accaduto "inaccettabile".

In risposta, Zhang Xiaogang ha dichiarato che l'addestramento fa parte del piano annuale della Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione cinese. "La flotta della nave Liaoning sta conducendo un addestramento di routine nel Pacifico occidentale e in altre aree marittime", ha dichiarato Zhang.

Il portavoce ha sottolineato che la missione mira a migliorare le capacità di combattimento delle truppe ed è conforme alle leggi e alle pratiche internazionali pertinenti. Ha inoltre aggiunto che non c'è motivo che le parti interessate la interpretino in modo eccessivo.