L’ottelia acuminata, considerata un vero e proprio 'indicatore biologico' della qualità delle acque, richiede condizioni ambientali particolarmente pure per prosperare. Più di vent'anni fa, le acque del lago Erhai nello Yunnan, a causa di un netto peggioramento nella qualità, furono teatro di ripetute e massicce fioriture di alghe blu-verdi, che ne resero rarissima la presenza dell’ottelia acuminata. Negli ultimi anni, con un rinnovato impegno verso la tutela ambientale, la qualità dell'acqua del lago è sensibilmente migliorata, facendo riemergere vasti tappeti dell’ottelia acuminata. La coltivazione controllata di questa pianta è ora incentivata localmente come parte di un'iniziativa di sviluppo eco-sostenibile, con una produzione che raggiunge importanti centri urbani come Beijing, Shanghai e Guangzhou.