Nel maggio del 1981, nella contea di Yangxian nello Shaanxi, furono ritrovati gli unici sette ibis crestati selvatici rimasti al mondo. Nel 2023 la popolazione mondiale di ibis crestati ha raggiunto gli 11000 esemplari, e il loro areale nell’Asia orientale sta gradualmente tornando all’estensione originaria. Sono occorsi ben 42 anni ai protettori degli ibis crestati per passare da quei sette solitari esemplari agli oltre 10000 attuali. A causa delle loro particolari abitudini, non è stato facile ripristinare la popolazione di questa specie di uccelli. Per coltivare la capacità dell'ibis di sopravvivere in natura e ripristinare gradualmente le sue abitudini migratorie, il rilascio di animali selvatici in altri luoghi è particolarmente importante.

Il 31 maggio del 2007, 26 ibis crestati allevati artificialmente in Cina sono stati reinseriti in natura nella contea di Ningshan dello Shaanxi, segnando così una nuova fase della protezione dell'ibis crestato, da quella “in-situ" a quella "ex-situ". Nel 2008, due coppie di ibis crestati hanno formato una "famiglia" e ne hanno allevati altri quattro, tre dei quali sono successivamente volati via, diventando il primo caso al mondo di rilascio in natura di ibis di prima generazione fuori sede. Nel 2010 hanno allevato con successo tre ibis crestati di seconda generazione. Nel 2022, il numero di ibis crestati selvatici nella contea di Ningshan era di circa 300 esemplari.

Nel 2013, 32 ibis crestati sono stati rilasciati a Tongchuan, nella provincia dello Shaanxi, segnando l'inizio dell'espansione del loro habitat dal bacino del fiume Yangtze a quello del fiume Giallo. Negli ultimi dieci anni, il loro rilascio in natura ha ottenuto risultati notevoli: solo a Tongchuan, nello Shaanxi, sono stati allevati un totale di 202 ibis crestati, favorendo la formazione accelerata della popolazione di ibis crestati del Fiume Giallo.

"Protezione in situ" "allevamento artificiale" e "rilascio ex situ" sono esperienze importanti nella conservazione dell'ibis crestato. Non solo nella provincia dello Shaanxi, ma anche in altre province, l'ibis crestato espande costantemente il proprio areale. Negli ultimi anni, sempre più ibis crestati "nati nello Shaanxi" hanno compiuto non solo lo storico salto dal bacino dello Yangtze a quello del fiume Giallo, ma le loro aree di distribuzione si sono anche spostate dall'entroterra alle zone costiere.

La protezione riuscita dell’ibis crestato è un esempio vivido di conservazione della fauna selvatica, che non solo costituisce un esempio per il mondo per salvare le specie in via di estinzione, ma serve anche come legame di amicizia tra i diversi Paesi.  Nel 2008 la Cina ha fornito alla Corea del Sud quattro esemplari di ibis crestati, e ora ne sono stati allevati più di 500. Nel gennaio del 1999 la prima coppia di ibis crestato inviata dalla contea di Yangxian dello Shaanxi in Giappone, fece il suo arrivo sull’isola giapponese di Sado. Nel settembre del 2023, il Centro di conservazione dell'ibis crestato di Sado ha celebrato il suo quindicesimo anno di rilasci in natura, periodo durante il quale sono stati rilasciati complessivamente 462 esemplari.