Il concetto di “Via della seta” fu coniato dal geografo tedesco Ferdinand von Richthofen. Questa strada era come una barca su un mare sabbioso, che collegava l’Oriente e l’Occidente.

Per oltre un millennio, molti mercanti, missionari e diplomatici hanno utilizzato la Via della Seta per i loro viaggi attraverso il continente eurasiatico. Le tracce di queste interazioni sono fissate su preziosi manufatti.

Brocca in porcellana con disegno applicato di datteri, proveniente dalla fornace di Changsha   Dinastia Tang (618 d.c-907 d.c) / Museo provinciale dello Hunan

长沙窑贴花椰枣纹瓷壶

La palma da dattero è un albero da frutto molto diffuso in Asia occidentale. L’uso del motivo a forma di dattero applicato sugli oggetti da fornace di Changsha evidenziava lo stile esotico della porcellana da esportazione di tale fornace. 

Il vaso di Marco Polo  Dinastia Song (960 d.c-1279 d.c) / Chiesa di San Marco, Venezia

马克·波罗罐

Questo vaso in ceramica fu prodotto nella fornace di Dehua, nel Fujian. Si diceva in passato che il vaso fosse stato portato a Venezia da Marco Polo, in realtà fu probabilmente riportato da Costantinopoli da alcuni veneziani durante la Terza Crociata.

Il vaso di ceramica medicea  Anno 1575 / Museo della ceramica Duca di Martina, Napoli

美第奇软瓷罐

Le decorazioni in bianco e blu della dinastia Yuan sono un tipico esempio di porcellane cinesi, che venivano portate in Europa dai mercanti che percorrevano la Via della Seta. Questo vaso di ceramica imita chiaramente la porcellana bianca e blu cinese. Sul fondo è raffigurata la cupola del Duomo di Firenze del Brunelleschi con le iniziali "F" del Granduca Francesco.

Anatra romana contagocce in vetro  I Sedici Regni / Museo di Ningxia

罗马鸭形玻璃注

Si presume che questo contagocce in vetro a forma di anatra sia stato prodotto in una zona della fascia costiera tra l’attuale Siria e il Mediterraneo durante l’Impero Romano, e che sia stata successivamente portata nello Regno Yan Settentrionale, passando attraverso il Khaganato di Rouran.

Piatto d'argento dorato con motivi raffiguranti dèi e dèe del periodo dell’Impero romano  d’oriente  IV-VI secolo d.C / Museo Provinciale del Gansu

东罗马神人纹鎏金银盘，公元4—6世纪，甘肃省博物馆。

Si tratta di un importante manufatto romano rinvenuto lungo la Via della Seta in Cina. Sull'anello che circonda il centro del piatto sono scolpite in rilievo le teste delle dodici divinità greche dell'Olimpo, con un animale a sinistra di ciascuna testa. Al centro del piatto si trova invece un motivo in altorilievo di una pantera appoggiata e di un dio del vino con uno scettro.

Brocca in argento dorato  569 d.c/Museo Guyuan di Ningxia 

鎏金银壶 公元569年

La brocca in argento dorato era originariamente un recipiente per bere della dinastia persiana. Questo vaso d'argento proveniva dall'Impero romano ed entrò in Cina lungo la Via della Seta all'inizio del IV secolo d.C.

Storicamente, Guyuan era l'intersezione tra la cultura agricola delle pianure centrali e la cultura nomade del nord, ed era anche la porta d'accesso dal Guanzhong alle regioni occidentali dell'Occidente. Dagli anni '80, una serie di scavi archeologici relativi alle dinastie del Nord e alle dinastie Sui e Tang, ha portato alla luce un gran numero di reperti culturali che riflettono la Via della Seta, registrando questa storia preziosa.

Coppa in agata con testa di animale  Dinastia Tang（618 d.c－907 d.c）/ Museo dello Shaanxi

兽首玛瑙杯

Questa coppa fu un dono di un qualche paese dell'Asia centrale o occidentale durante la dinastia Tang, ed è l’unica opera in giada della Dinastia Tang intagliata in accordo con la sua colorazione naturale. La sua squisita fattura stupisce chiunque la veda, ed è anche un'importante testimonianza degli scambi culturali tra la dinastia Tang e i Paesi delle regioni occidentali del mondo.

Moneta d’argento di Venezia   Museo di Guangzhou

威尼斯银币

È stata riportata alla luce nel 1964 dalla tomba dell’eunuco Wei Juan della Dinastia Ming. Si tratta di un "Grosso" d'argento emesso dalla Repubblica di Venezia nel XV secolo e coniato dal Doge della Repubblica di Venezia, Pasquale Malipier. I “Grossi” d’argento coniati in tale periodo sono molto rari. Si dice che ne siano rimasti solo due, uno in Cina e l’altro a Venezia.

Santo Stefano 1320-1325  Giotto di Bondone/ Museo Horne, Firenze

圣史蒂芬 

Fa parte di un polittico di Giotto. Santo Stefano indossa un paramento a pannelli con una decorazione quadrata sul petto, simile alle “toppe" indicanti il rango che si trovano sugli antichi abiti cinesi, forse influenzata dalle mode orientali.