La via della seta: Una nuova storia del mondo

Peter Frankopan

La Via della Seta, simbolo culturale nella storia degli scambi fra l’antica Cina e il resto del mondo, è al tempo stesso il punto di arrivo dell’esperienza storica e quello di partenza per immaginare il futuro. Il libro dello studioso britannico Peter Frankopan mette in risalto la pluralità della storica Via della Seta: non si riferisce soltanto alla Via dove venivano vendute pellicce, oro e grano, ma anche quella della Fede e della Riforma... Il libro ha rivelato così, nella più ampia prospettiva della storia mondiale, questa rete stradale di scambio sino-occidentale in oltre più di 20 aspetti diversi.

Questa Via della Seta e delle merci cinesi, verso l’Asia centrale, l’Europa e persino verso l’Africa, non è mai stata intesa come un concetto unico e immutabile, bensì come una rete di strade dove circolavano merci diverse e in costante evoluzione nel corso dei secoli.

Per comprendere la storia di ciascun continente, bisogna innanzitutto vedere che dietro si cela una grande narrazione. Molti dei fattori condivisi dalle civiltà asiatiche, africane ed europee hanno messo le loro radici negli scambi lungo la Via della Seta. Anche il tipo di relazioni sinergiche complesse che consideriamo caratteristiche delle società moderne non erano affatto nuove in quel periodo, come i sistemi di scambio e commercio transnazionali e i meccanismi di interazione con le informazioni.

Sfogliando le pagine di questo libro, scoprirete che la storia della Via della Seta è un compendio della storia del mondo e che tale rete stradale è il più grandioso palcoscenico della civiltà umana. Non solo ha plasmato il passato dell’umanità, ma farà anche parte del futuro del mondo.

La Via della Seta marittima

Roderich Ptak

All’inizio del XV secolo, le navi cinesi navigarono nel sud-est asiatico e nell’Oceano Indiano, arrivando fino a Hormuz, al Golfo di Aden e alle coste dell’Africa orientale. Quando Zheng He, navigatore, ammiraglio e diplomatico cinese, intraprese il suo primo viaggio nel 1405, il Portogallo non aveva ancora iniziato a esplorare nuove rotte verso l’Asia, né l’Europa occidentale si era avventurata nell’Oceano Indiano. Per secoli prima del XV secolo, le rotte tra l’Asia orientale e occidentale erano in mano all’Asia e questo libro rivela la storia delle rotte e delle civiltà lungo quella che divenne nota come la Via della Seta marittima.

Per molto tempo, tale rete navigabile, che attraversa il sud-est asiatico e l’Oceano Indiano, è stata messa in ombra dalle rotte mediterranee e atlantiche, dominate dall’Occidente. La Via della Seta marittima, con la sua lunga storia, ha ricoperto un ruolo fondamentale nello scambio e nello sviluppo delle civiltà lungo le coste dell’Oceano Indiano e Pacifico. Dall’antichità a oggi, i navigatori dall’Africa orientale all’Asia orientale hanno seguito i venti monsonici dell’Oceano Indiano, attraversando vaste distanze per interagire tra loro e per scambiare beni e servizi, mettendo in contatto le civiltà a livello economico, politico e culturale.

Concentrandosi sulla storia dell’Oceano Indiano e Pacifico dall’antichità all’epoca coloniale portoghese, questo libro analizza i fattori che hanno influenzato l’evoluzione delle antiche rotte marittime, le ragioni dell’ascesa e del declino delle civiltà lungo la Via della Seta marittima e i legami tra di esse. Inoltre, l’autore presenta in dettaglio le antiche tecnologie marittime delle civiltà negli Oceani Indiano e Pacifico, nonché le merci commerciali che circolavano lungo le rotte commerciali.

Frutti dalle sabbie: L’origine del cibo della Via della Seta

Robert N. Spengler III

Cereali, frutta, noci, tè... Molti degli alimenti che consumiamo oggi hanno un passato profondo e sorprendente, che risale alla preistoria dell’Asia centrale, e fanno parte delle cucine di tutto il mondo lungo la Via della Seta. Lo scambio di merci, idee, culture e geni lungo la Via della Seta risale a cinquemila anni fa, con un commercio organizzato che risale almeno alla dinastia Han nel secondo secolo a.C. Questo libro racconta l’affascinante storia di come gli antichi produttori agricoli abbiano coltivato gli alimenti che oggi apprezziamo e di come si siano diffusi nel mondo. Utilizzando resti vegetali ben conservati e rinvenuti nei siti archeologici, l’autore identifica le aree in cui il raccolto delle colture erano più sviluppate e i percorsi seguiti dalle persone per trasportarlo in tutto il mondo. Attraverso questi esempi, si esplora come il cibo abbia plasmato il processo della storia umana e trasformato l’alimentazione globale.

Impressioni dalla Via della Seta

Alessandro Codello

Con l’interesse e l’amore per la cultura cinese, Alessandro Codello, giovane scienziato italiano, partì da Venezia con il libro di Marco Polo e Rustichello da Pisa “Il Milione” e viaggiò lungo la Via della Seta, attraversando l’Occidente, il passato e il futuro, per esplorare quella che pareva ai suoi occhi la misteriosa civiltà orientale.

Portando con sé soltanto un piccolo bagaglio, l’autore ha scritto un taccuino di viaggio quasi 130 storie che documentano la natura selvaggia, l’incontro con sconosciuti e l’esperienza di nuove culture. Tutte le immagini sono fotografie scattate personalmente dall’autore durante il suo itinerario attraverso varie Nazioni fino alla Cina, che narrano il suo viaggio, i ritratti, il contatto con la natura e un diverso stile di vita. Il testo include descrizioni delle usanze locali dei luoghi visitati, oltre all’ammirazione e al rispetto nei confronti di civiltà diverse.