Quella tra Liang Shanbo e Zhu Yingtai è una delle quattro grandi storie d'#amore dell'antico folklore cinese; la sua origine risale alla dinastia Jin Orientale (317-420 d.C.) e viene tramandata da oltre 1700 anni. È una delle storie d’amore più famose in Cina. 

Durante la dinastia Jin Orientale, nell’area Shangyu di Kuaiji (attuale città di Shaoxing, nello Zhejiang) viveva una ragazza chiamata Zhu Yingtai; era molto bella e intelligente, e aveva studiato la poesia e la letteratura fin da bambina. Da piccola non c’era un maestro che potesse insegnarle a casa, motivo per cui le venne l’idea di andare a studiare a #Hangzhou; questa sua idea purtroppo fu respinta dal padre, un intellettuale locale. Zhu Yingtai voleva così tanto studiare la poesia che alla fine si travestì da ragazzo e si avviò verso Hangzhou per iniziare i suoi studi. Durante il viaggio, incontrò Liang Shanbo, uno studioso che si stava recando ad Hangzhou per studiare. A prima vista i due andarono subito d'accordo e furono molto felici di essersi incontrati. In seguito, presso il padiglione del ponte Caoqiao, i due fecero insieme un giuramento di creare un legame di amicizia. Qualche giorno dopo essi arrivarono all’accademia Wansong di Hangzhou e venendovi ammessi. Da quel momento studiarono insieme e divennero inseparabili. 

Il padre di Zhu Yingtai sentiva molto la mancanza della figlia, le scrisse diverse lettere per sollecitarla a tornare a casa; Zhu Yingtai seguì il volere di suo padre e poco dopo fece ritorno a Shangyu. Prima di partire lasciò una lettera a Liang Shanbo confessandogli di essere una ragazza e chiedendogli di raggiungerla a casa sua entro dieci giorni per chiederla in sposa. Arrivata a casa, il padre la informò di averla promessa in sposa a Ma Wencai, un suo compagno di classe, che dopo aver scoperto all’accademia che era una donna, se n’era innamorato. Il padre di Ma Wencai era un potente funzionario e la famiglia di Zhu Yingtai non poteva fare altro che accettare quella proposta di nozze. Frainteso il messaggio di Zhu Yingtai, Liang Shanbo si recò a casa sua per chiederla in sposa solo dopo un mese, venendo così a sapere che Ma Wencai, suo compagno di classe, ne aveva già chiesto la mano. 

Dopo aver fatto ritorno nella sua casa, Liang Shanbo cominciò a sentire una terribile nostalgia di Zhu Yingtai, tanto di ammalarsi di depressione; morì poco dopo e venne sepolto a Jiulongxu (a Ningbo, sempre nel Zhejiang). 

Venuta a sapere della morte di Liang Shanbo, Zhu Yingtai decise di seguirlo e giurò di sacrificarsi. Al momento del matrimonio, fece una deviazione verso la tomba di Liang Shanbo per rendergli omaggio. Mentre era in lutto, il vento, la pioggia, i tuoni e i fulmini aprirono la tomba di Liang Shanbo e Zhu Yingtai vi saltò dentro. Subito dopo la tomba si richiuse, il vento cessò all’improvviso e la pioggia si diradò mentre l'arcobaleno rimase sospeso in alto. I due ragazzi si trasformarono in farfalle e danzarono insieme.