Sui tetti a padiglione di molti antichi palazzi e templi cinesi, si può trovare un gruppo di bestie in fila. Quali sono e servono solo come decorazione? Di solito, un numero dispari di bestie viene posizionato sul colmo, quindi si trovano spesso tre, cinque, sette o nove bestie poste sul colmo degli antichi edifici cinesi. Il numero di animali varia in base al livello di superiorità della costruzione. Come centro cerimoniale e la più grande sala all'interno della Città Proibita, la Sala dell'Armonia Suprema è l'unico edificio che ha dieci bestie sul colmo. 

Dall'esterno verso l'interno, le bestie sono: Drago, Fenice, Leone, Cavallo celeste, Cavalluccio marino, Suanni (il drago simile a un leone), Yayu (il drago di pesce), Xiezhi (la bestia mitica di capra conosciuta come la rappresentazione della giustizia); Douniu (il drago combattivo simile a un toro); e Hangshi (significa letteralmente il decimo, è una scimmia volante che protegge l'architettura dal tuono). 

In prima linea c'è un immortale che cavalca una fenice. Si dice che l'immortale sia un'incarnazione del re Min di Qi nel periodo degli Stati Combattenti. La leggenda narra che il re Min fu preso tra il diavolo e il profondo mare blu dopo essere stato sconfitto da Yue Yi, un generale di Yan. Arrivò una fenice e lo portò dall'altra parte del fiume davanti a lui. Così l'immortale che cavalca una fenice posta all'estremità di un crinale simboleggia “l'essere inaspettatamente salvato da una situazione disperata”. In realtà, c'è un chiodo all'interno dell'immortale per evitare che le piastrelle dietro scivolino.

Come l'immortale che cavalca una fenice, alla coda delle bestie della cresta c'è un'altra bestia con due corna chiamata chuishou (bestia dell'anca) o wangshou in cinese. Chuishou ha un corpo cavo in cui è inserito un piolo per fissare l'intersezione di due creste.

Le bestie della cresta iniziano dal drago che giace accanto all'immortale sulla fenice. Nella mitologia cinese, questo animale divino controlla la pioggia e l'acqua e simboleggia anche il potere imperiale. Così non solo poteva proteggere dal fuoco i palazzi ei templi costruiti in legno, ma anche mostrare la supremazia e la dignità degli edifici imperiali.

Dietro il drago siede una fenice. Questo animale leggendario è considerato il re degli uccelli in Cina. Si ritiene che Phoenix sia un presagio di buon auspicio che il paese è in pace e le persone vivono una vita felice. Le persone paragonano anche un uomo di virtù ad esso.

Un leone che segue la fenice è un simbolo del potere dell'insegnamento del Buddha. Incarna valore e maestà. Quando un leone ruggisce, gli altri animali si spaventano e non osano gridare. Si pensa anche che il leone possa scacciare i demoni e allontanare gli spiriti maligni. 

Un cavallo marino e un cavallo celeste vengono dopo il leone. Entrambi i due cavalli sono simboli di buon auspicio e sono anche coraggiosi e leali nella mitologia cinese. Inoltre, il cavallo marino potrebbe vagare nelle profondità marine mentre il cavallo celeste può librarsi liberamente nel cielo. Incarnano così anche l'onnipresenza della dignità e della virtù regale che potrebbero raggiungere le profondità del mare e le altezze del cielo. I due sembrano abbastanza simili tra loro ma puoi distinguere il cavallo celeste dal cavallo marino per le sue ali.

Xiayu siede accanto al cavallo celeste. Si dice che sia una bestia marina che comanda il pesce. Ha scuta sul corpo e una coda di pesce. La gente crede che xiayu possa anche produrre pioggia e quindi proteggere gli edifici dal fuoco.

Suanni sembra un leone in apparenza, ma è ancora più feroce del leone e può mangiare le tigri. Caratterizzato da una lunga criniera, suanni rappresenta maestosità, bontà e buona fortuna.

Un altro animale mitico è lo xiezhi, caratterizzato da un corno sulla testa come un unicorno. La leggenda narra che lo xiezhi possieda il misterioso potere di distinguere i giusti dai torti e colpirebbe chi ha torto con il suo corno vedendo le persone in conflitto. È l'incarnazione della giustizia.

Sul retro di xiezhi c'è douniu che ha la testa di un bue e il corpo di un drago. La gente diceva che usciva spesso nei giorni di pioggia e credeva che potesse prevenire disgrazie e disastri e proteggere gli edifici.

L'ultima bestia della cresta è semplicemente chiamata hangshi, letteralmente "la decima classifica", in cinese. Sembra una figura umana ma ha la faccia di una scimmia e un paio di ali. Tenendo un vajra tra le mani, si crede che sia in grado di sconfiggere i demoni. Con un'immagine abbastanza simile al dio del tuono, si dice che l'hangshi protegga un edificio dai fulmini. Poiché nei tempi antichi l'hangshi veniva collocato sull'edificio di rango più alto, oggi le persone possono trovarlo solo sul crinale della Sala della Suprema Armonia all'interno del Museo del Palazzo.

Gli animali mitologici sono stati installati lì non solo per l'ornamento, ma soprattutto per fissare le piastrelle rotonde che potrebbero impedire le perdite del tetto. La maggior parte degli animali è un attributo dell'acqua nei miti, e hanno un significato simbolico di "ignifugo" come sono stati installati sull'architettura in legno. Commentando queste bestie, l'architetto cinese Liang Sicheng ha detto: "Trasformano la goffa parte pratica di un edificio nella sua bella corona".