Nel 1962, circa 400 giovani si sono recati a Saihanba, diventando la prima generazione di guardaboschi.

Grazie al duro lavoro di Chen Yanxian e dei suoi colleghi, e delle numerose generazioni di guardaboschi venuti dopo di loro, Saihanba è stata trasformata da brullo deserto nella foresta artificiale più grande del mondo. È stata definita un “miracolo verde” ed ha ottenuto il riconoscimento delle Nazioni Unite.

Nel dicembre del 2017 Chen Yanxian si è recata nella sede generale dell’UNEP a Nairobi come rappresentante della fattoria forestale di Saihanba, per essere insignita del Premio “Champions of the Earth”.

Nel 2021, i guardaboschi di Saihanba hanno vinto il Premio “Land for Life”, la più alta onorificenza conferita dalle Nazioni Unite per il controllo della desertificazione.