Il tè ha avuto origine in Cina, e si è poi diffuso in tutto il mondo. Recentemente , le “Tecniche tradizionali cinesi di produzione del tè e pratiche correlate” sono state iscritte nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità dell'UNESCO. “Tè” in cinese si dice “cha”, secondo tono.

Nella casa di Tang Hejun, maestro di produzione del tè nel villaggio Man Juelong, a Hangzhou, non c’è nemmeno una macchina per saltare il tè. La sua famiglia lo produce a mano da decenni. Ogni partita di tè Longjing del Lago Occidentale è unica ed è impossibile riprodurla fedelmente a causa della differenza nel contenuto di acqua delle foglie, della durata di produzione e dei metodi usati.

Tang Hejun dice che questa tecnica lo porta a lavorare tutti i giorni con pentole alla temperatura di 200º ma, secondo lui, anche nell’epoca della produzione meccanizzata del tè, la tecnica di produzione a mano mantiene ancora tutto il suo fascino particolare.