Il 18 ottobre, ora di Beijing, i due panda giganti Sihai e Jingjing sono partiti dalla base di Ya’an, nel Sichuan, alla volta del Qatar, per iniziare un viaggio di ricerca e collaborazione sulla conservazione dei panda giganti. La mattina del 19, ora locale, i due animali sono arrivati nell’aeroporto internazionale Hamad, a Doha, capitale del Qatar. “Aeroporto” in cinese si dice “ji chang”, ji, primo tono, chang, terzo tono, insieme ji chang, aeroporto.

Si è trattato del primo viaggio in Medio Oriente per dei panda giganti, ed è previsto che i due animali vivano in Qatar per i prossimi 15 anni. Per accogliere i due panda il governo del Qatar ha costruito con cura un padiglione completamente funzionale, in grado di garantire la vita quotidiana, la riproduzione, l’alimentazione e la sicurezza medica dei due animali. Secondo il piano, il padiglione che aggiungerà più elementi cinesi ai Mondiali, verrà aperto al pubblico alla vigilia del torneo.