La città di Zigong che si trova nel Sichuan meridionale, è famosa fin dai tempi antichi per la produzione del salgemma ed è definita “ la capitale cinese del sale”, Per di più, il sottosuolo è anche ricchissimo di fossili di dinosauro. Essa è quindi considerata in Cina “il paese nativo dei dinosauri”.

I dinosauri sono vissuti sulla terra per ben 130 milioni di anni. Poichè si sono estinti da molto tempo, i loro fossili costituiscono preziosi materiali per studiarne la comparsa, lo sviluppo e l’estinzione, la loro classificazione naturale, e nel contempo sono molto importanti per lo studio della geologia e dell’evoluzione biologica della terra.

Su richiesta di un gruppo di amici zoologi, siamo andati a visitare la città di Zigong.

La guida ci ha detto che in questi ultimi anni, sono stati scoperti una trentina di giacimenti di fossili di dinosauro fra cui la più famosa è la zona di Tasampu, nove chilometri a sud-ovest della città di Zigong. I ricercatori dell’Accademia cinese delle scienze e del Museo municipale di Zigong vi hanno fatto numerosi scavi durante i quali hanno scoperto il primo cranio fossile dello stegosauro, lungo sette metri e alto due e mezzo. Si tratta di un cranio completo che comprende due file di denti, l’osso parietale sinistro, l’osso mascellare inferiore e l’osso mascellare superiore e le  vertebre cervicali. Secondo gli sesperti, è un cranio molto raro, di grande valore dal punto di vista scientifico. Durante l’ultimo scavo sono stati rinvenuti anche fossili di dinosauro le cui lunghezze variano da 1 a 20 metri. Sono stati scoperti quattro fossili di tartaruga che vivevano nella stessa epoca dei dinosauri. Da questo si deduce che la tartaruga appartiene alla fauna paleozolica superstite del globo, ossia ha una storia di oltre 130 milioni di anni. In  un ‘altro luogo, su una superficie di meno di 1 metro quadrato, sono stati ritrovati una gran quantità di fossili di dinosauro che sono sufficienti per ricostruire una decina di dinosauri. Tra di essi vi sono dinosauri erbivori e carnivori, saurischi e steofosauri che si estinsero contemporaneamente. I fossili dei dinosauri scoperti questa volta hanno superato quelli precedenti dal punto di vista quantitativo. Essi sono molto utili per studiare la paleogeologia, la paleogeografia, la paleometrologia della depressione del Sichuan e la formazione del sale, degli alogeni e dei gas della zona di Zigong.

La Cina è una delle nazioni al mondo che ha rinvenuto più fossili di dinosauri e ha conseguito più risultati nello studio dei fossili delle faune paleozoiche.

Un esperto cinese ha detto che in base allo studio di questi fossili, i dinosauri scoperti nella zona risalgono a 140 milioni di anni fa.

Secondo i giudizi scientifici degli esperti cinesi del paleozoico, 100 milioni di anni fa, ci fu il periodo di massimo sviluppo dei rettili che dominavano il globo. In quel periodo sulla terra vi erano i dinosauri, nel mare gli ittiosauri e nel cielo i pterosauri. Più tardi, sul globo si è verificato un violento cambiamento geografico e atmosferico, e poco alla volta si estinsero i rettili, compresi i dinosauri sostituiti più tardi dai mammiferi.

La depressione di  Sichuan era un vasto mare, in seguito, grazie al sollevamento dei rilievi, le acque si ritirarono formando numerosi fiumi e laghi. Zigong si trovava vicino al margine di uno dei laghi dove il clima caldissimo ha fatto vaporare l’acqua, trasformandolo in un vasto pantano. Il fitto bosco e le piante acquatiche della zona crearono le condizioni per la sussistenza e la riproduzione dei dinosauri che vissero per ben 130 milioni di anni. Come avevo detto prima, a causa di un forte avvicendamento geografico e atmosferico, l’habitat ecologico non rispose più alle condizioni di vita dei dinosauri. Poichè l’organismo dei dinosauri era molto primitivo, ad esempio, il cervello era sviluppato in parte, il cuore era incompleto, la riproduzione era ovipara e la capacità protettiva dei figli era debole, essi non riuscivano ad adattarsi alle nuove condizioni naturali e di conseguenza si estinsero gradualmente insieme con altri animali e vegetali. I loro corpi si depositarono nella crosta terrestre tra le acque salite del mare. Dopo un lungo processo chimico, i dinosauri e gli altri animali e vegetali divennero fossili.

La città di Chungqing rassomiglia ad una penisola bagnata da tre lati dallo Yangtse che scorre da sud ad est mentre il Fiume Jialing scorre da nord ad est. I due fiumi si congiungono a Tianmen (porta del cielo) che chiede la città di Chungqing dandole una forma di ottusangolo. Tutte le strade si trovano sulle numerose colline e gli edifici sono costruiti lungo il versante delle colline. Sulla rive meridionale dello Yangtse vi è un parco che si chiama “Giardino della Sorgente termale meridionale” che è un’ottimo luogo di villeggiatura estiva.

 Accompagnati dalla guida, abbiamo fatto una passeggiata per le strade. I giardini ai due lati delle strade la vasta strada asfaltata e il viavai dei passanti mostrano una città piena di vivacità e di vigore. Gli edifici di diversi stili e di diversi colori fra cui lo splendido palazzo dell’Assemblea popolare di Chungqing ci hanno lasciato una profonda impressione. Il palazzo è un moderno edificio, ma di stile tradizionale nazionale con una superficie di 25.000 metri quadrati. Le colonne rosse di marmo sono molto grosse alla base . Il tetto è sovraposto e coperto con le tegole verdi smaltate che brilano intensamente alla luce del sole.

Il panorama nutturno della città collinosa è molto affascinante. Al tramonto, siamo giunti ai piedi delle collina della Pipa che si trova al centro della città. Lungo il sentiero a gradini, siamo saliti sulla cima. Guardando in lontananza vi è lo spettacolo del cielo scuro e dei due fiume dalla anse che sembrano due dragoni. Le luci che si accendono all’improvviso sembrano la via lattea.

 La guida ci ha spiegato perchà questa si chiama la collina della Pipa, uno strumento musicale tradizionale. Secondo una leggenda, c’era una volta una bella fanciulla che non riusciva a incontrarsi con il suo innamorato perchèlo Yangtse li aveva separati. Per far passare il tempo e liberarsi dalla pene d’amore, la ragazza suonava ogni notte la Pipa che il suo innamorato ascoltava dall’altra riva dello Yangtse. I due fidanzati alla fine di sposarono.

Nella storia contemporanea, la città di Chungqing occupava una posizione molto importante in Cina. Durante la guerra di resistenza all’aggressione giapponese, la città era la capitale del governo del Kuomintang. In quell’epoca , il Kuomintang e il partito comunista cinese collaborarono per combattere contro gli aggressori giapponesi. Dopo la resa incondizionata del Giappone, il defunto presidente Mao Zedong si recò a Chungqing a intavolare negoziati con il governo del Kuomintang per riportare la pace nel paese, negoziati che decisero il destino della nazione cinese dopo la seconda guerra mondiale. Il villaggio Hungyuan che si trova vicino alla riva del fiume Jialing è stata la residenza di Mao Zedong. Ora è diventata il museo della Rivoluzione di Chungqing che attira ogni giorno gran numero di visitatori cinesi e stranieri.