Cari amici, a Xuzhou, famosa città del carbone, nella provincia del Jiangsu, nella zona orientale del paese, c'è un'organizzazione non governativa di tutela ambientale, "La casa verde". Grazie ai suoi sforzi, l'ambiente ecologico della città è stato grandemente migliorato e la coscienza relativa della popolazione si è gradualmente rafforzata. Il direttore è un'insegnante in pensione, Zhou Meien, 70enne, che ha vinto la prima edizione del Premio cinese "Terra" e la seconda edizione del premio "Fiume madre". Oggi conosciamo insieme questo personaggio straordinario.

"Quello bianco è un airone: bisogna guardare verso nord-est, ora vola, ora scende. Adesso è sul ramo dell'albero."

A parlare è il giovane Wang Weijing, operaio della miniera Pangzhuang di Xuzhou, uno dei responsabili principali della Casa verde. Ha affermato che questa al momento organizza attività di pulitura della superficie dell'acqua della palude del Lago Jiuli. Scorti degli aironi tra i cespugli, tutti hanno gridato di gioia.

Seguendo la direzione della sua mano, si vede Zhou Meien, che indossava una maglietta verde. Ha i cappelli bianchi, ma il suo entusiasmo non è diminuito per niente. Sta organizzando i volontari per le operazioni di pulizia a bordo delle barche. Ha illustrato con gioia:

"La casa verde mira a costruire una società ecologica e civile e Xuzhou deve costruire una città con le stesse caratteristiche. I volontari dell'Organizzazione desiderano compiere propri sforzi per realizzare il suo nobile obiettivo."

Un volontario mi ha detto che dopo essere andata in pensione, Zhou Meien ha devoluto quasi tutte le sue poche entrate alla causa. Qualcuno ha cercato di persuaderla a non essere folle, di conservare del denaro per l'anzianità, tuttavia non ha accolto la proposta che con un sorriso. Li Gan, volontaria dell'organizzazione, è un'insegnante in pensione della stessa scuola di Zhou Meien. Parlando della sua insistenza per la causa della tutela ambientale, ha affermato con emozione:

"E' una specie di fissazione. Si è dedicata completamente alla causa della tutela ambientale; la ammiro molto perché noi non ci riusciamo come lei. Partecipiamo solamente ai lavori nelle diverse fasi, mentre lei vi si consacra del tutto. Abbiamo anche dei contrasti ma, una volta superati, alla fine lavoriamo tutti assieme."

La canzone "Remiamo insieme" riporta l'insegnante Zhou a Xuzhou, all'epoca della sua infanzia. Il fiume Kui era limpido; veniva chiamato il Fiume madre della città. Anni dopo, finiti gli studi, ha scoperto che era stato gravemente inquinato: ne è rimasta molto scossa. Da allora ha avuto l'idea di far tornare le sue acque limpide come prima.

Nel 1984, Zhou Meien ha insegnato agli studenti il concetto di tutela ambientale tramite la correzione di testi cinesi. Nel 1985, ha scelto gli allievi più bravi dalla ventina di scuole della città per fondare un gruppo di piccoli giornalisti, che mira ad illustrare il concetto visto dalla parte dei bambini. Ha dichiarato:

"Nel 1993 volevamo vedere la prateria della nostra patria ed abbiamo organizzato una visita in quella di Bailinyouqi per ispezionarne la desertificazione."

Sotto la sua guida, i piccoli giornalisti si sono recati nelle varie parti del paese. Data la scarsa coscienza della tutela ambientale a quel tempo, alcune persone che non conoscevano la situazione reale dicevano tra di loro che Zhou Meien stava solamente viaggiando per diletto, non per lavoro. Lei ha dichiarato:

"Stavamo analizzando la situazione ed eravamo molto stanchi. Nella giornata abbiamo organizzato conferenze stampa e la sera gli studenti hanno scritto articoli e diari; quando siamo tornati, gli insegnanti dovevano correggerli. Erano tutti stanchi, ma erano anche responsabili della sicurezza degli studenti."

I piccoli giornalisti sono ormai tutti cresciuti e l'insegnante Zhou è diventata anziana; un infarto cerebrale, l'artrite ed una grave insonnia la affliggono. Tuttavia, ama tantissimo la Casa verde.

Grazie alla sua influenza, i membri dell'organizzazione stanno portando avanti la causa della tutela ambientale senza alcuna remunerazione. Wang Weijing, un ragazzo di poche parole, ha annotato quasi tutti i piani e gli articoli delle iniziative. Ha affermato con ammirazione:

"Questa signora, una persona comune, si dedica ad una causa grandiosa, quella della tutela ambientale; tutta l'umanità usufruisce dei suoi benefici, e questo incoraggia sempre tutti i membri dell'organizzazione."

La signora Zhou, con indosso una maglietta verde, parla sempre con vitalità dell'argomento:

"La tutela ambientale è una questione mondiale, eterna per i contemporanei, perché concerne la sopravvivenza o la morte della Terra e dell'umanità. Ogni giorno più anziana, la ritengo sempre più importante."

A questo punto, lei ed i suoi compagni volontari hanno cominciato a cantare la canzone della Casa verde, composta da loro stessi. Nel cuore dell'insegnante, il verde significa vita. Zhou Meien continuerà ad inseguire questa causa e a cercare il suo sogno verde.