L'Istituto Statale di Istruzione Superiore "Niccolò Machiavelli" è nato nel 1997 dall'accorpamento di due scuole superiori, entrambe radicate nel territorio e centro di attività culturali e didattiche differenti:

•  il Liceo-ginnasio Machiavelli è nato come istituzione nel 1968 e da quella data ha avuto sede nella Fortezza da Basso; dal settembre 2004 si è trasferito nella sede di Palazzo Rinuccini, in via Santo Spirito, 39;
•  l'Istituto Capponi, uno degli istituti "storici" di Firenze, è situato in Piazza Frescobaldi in un prestigioso palazzo del centro storico, sede tra l'altro del Ministero della Marina al tempo di Firenze capitale d'Italia.