Sun Yat-sen è stato un politico cinese. È considerato il fondatore della Cina moderna e uno dei più importanti rivoluzionari cinesi, tra i primi a proporre il rovesciamento dell'Impero Cinese e a considerare il problema della democrazia.

Tanto il governo nazionalista di Chiang Kai-shek, che ha mantenuto la sua sovranità sulla sola Taiwan nel 1949, dopo la vittoria dei comunisti nella guerra civile, quanto la Repubblica Popolare Cinese ne rivendicano l'eredità.

Sun Yat-sen nacque da una tradizionale famiglia contadina cinese, proprio nella regione della Cina, che più di ogni altra, era stata trasformata dalle idee occidentali, il Guangdong. Sun aveva sentito parlare fin da bambino della rivolta dei Taiping, alla quale un suo zio aveva partecipato. Tutta la sua vita sarebbe trascorsa tra due mondi: la sua filosofia era quella di combinare il bisogno di una modernizzazione di tipo "occidentale" con le tradizioni cinesi. Frequentò la scuola elementare nel suo villaggio, ma già a tredici anni partì per raggiungere il fratello a Honolulu, dove frequentò scuole occidentali. Infine si laureò a Hong Kong in medicina e cominciò a gestire una farmacia a Canton che si chiamava significativamente East-West. All' Hong Kong College of Medicine fu allievo di Sir James Cantlie, noto nella letteratura chirurgica per la proposta di divisione del fegato secondo un piano saggittale passante per il solco della vena cava e la fossa cistica, il quale lo aiutò nella sua carriera professionale e politica.