Nel febbraio del 1956, il famoso scienziato Qian Xuesen ha presentato al Comitato Centrale di Partito Comunista Cinese la «Proposta di costruzione dell'industria di navigazione spaziale cinese per la difesa».

L'8 ottobre 1956 è stato costruito l'Istituto di ricerca No.5 del Ministero della Difesa, primo organismo per la ricerca missilistica cinese, di cui Qian Xuesen ha assunto la direzione.

Nel 1958, la Cina ha iniziato la costruzione della prima stazione di lancio del razzo vettore.

Nel novembre 1966 è iniziata la ricerca sul razzo vettore "Chang Zheng 1" e sul satellite artificiale "Dong Fanghong I ".

Il 26 dicembre 1966 il primo test di lancio del razzo a media distanza studiato e prodotto dalla Cina ha ottenuto grande successo.

Nel 1970 il satellite artificiale "Dong Fanghong I" è stato lanciato con successo. Si tratta del primo satellite artificiale lanciato dalla Cina.

Il 26 novembre 1975 la Cina ha lanciato il primo satellite recuperabile, rientrato come previsto sulla terra il 29 novembre.

Nel 1984 la Cina ha lanciato con successo nell'orbita stazionaria il primo satellite sperimentale per le telecomunicazioni.

Nel 1986 è stato lanciato nello spazio il primo satellite cinese per uso pratico delle comunicazioni radiofoniche.

Nel 1988 la Cina ha lanciato il primo satellite meteorologico "Feng Yun I", che è anche il primo satellite meteorologico in orbita polare prodotto e lanciato dalla Cina.

Il 7 aprile 1990 dal centro di lancio satellitare di Xi Chang, il razzo vettore cinese "Chang Zheng III" ha portato nell'orbita di sistema il satellite per le telecomunicazioni "Asia I", prodotto dagli USA, ottenendo per la prima volta un grande successo nel lancio satellitare per un cliente straniero.

Il 15 ottobre 2003 la Cina ha lanciato con grande successo la capsula spaziale con equipaggio umano "Shen Zhou V", che ha compiuto un viaggio spaziale di 21 ore e 23 minuti, rendendo la Cina il terzo paese in grado di svolgere autonomamente le attività spaziali con equipaggio umano, dopo la Russia e gli USA.

Il 12 ottobre 2005 la Cina ha lanciato "Shen Zhou VI", la seconda capsula spaziale con equipaggio umano, svolgendo per la prima volta un test di volo spaziale di diversi giorni con equipaggio multiplo.