Quando ero a scuola vedevo la Cina come un  mondo lontano e diverso, una civiltà antica che si era svolta parallelamente a quella occidentale. Guardavo con ammirazione alla grande rivoluzione cinese che aveva portato alla liberazione di una così grande massa di persone. Le idee del socialismo nate in Europa erano state assorbite e adattate in maniera creativa alla situazione cinese.

Dopo molto tempo, passando in una libreria, ho visto un piccolo libretto sulla scrittura cinese e l'ho comprato. In questo libro si esaminano alcuni caratteri, se ne fa la storia attraverso i vari stili di scrittura a partire dalla prima forma ideografica e si fa vedere come con essi si compongono altri caratteri e, unendo caratteri, parole costruendo nuovi significati. Allora si è acceso in me l'interesse per la lingua cinese e ho cominciato a studiarla da solo su un libro per l'autoapprendimento. La lingua cinese mi affascinava per la struttura delle frasi completamente diversa dalla nostra, per la bellezza dei caratteri, per la musica dei toni.  

Successivamente un'estate sono potuto andare per un mese alla scuola Worldlink a Pechino. Quando sono arrivato in Cina ho provato una grande emozione. Finalmente potevo vedere il mondo che avevo sognato. Ho visitato i posti famosi piazza Tian An Men, il Mausoleo di Mao Zedong, le tombe dei Ming, il Palazzo d'Estate, Xian, ma soprattutto ho potuto conoscere direttamente il popolo cinese: i miei professori e tutori e le persone che incontravo tutti i giorni  per strada. Certo era difficile capire quello che dicevano e riuscire a farmi capire. Soprattutto i toni erano e sono ancora difficili per me. Comunque lì ho sistematizzato un po' quello che avevo studiato da solo e ho cominciato a capire più a fondo la struttura dei caratteri, le radici che permettono di trovarli nei dizionari e di divederli in categorie in base al loro significato.

Altre due volte sono ritornato in Cina, anche per lavoro e ho potuto visitare altri luoghi: Dalian, Suzhou. Hangzhou, Shanghai. Brevemente ho potuto anche seguire lezioni di cinese. Adesso in Italia provo a leggete i giornali cinesi che vengono pubblicati qui. Quando riesco a capire un articolo sento in me una grande soddisfazione.  Sono migliorato? Spero di sì ma come dicono i cinesi 还差得远 che si potrebbe tradurre "ancora c'è molto da camminare".. E' un viaggio che ho intrapreso che si svolge nel corso della mia vita attraverso questa lingua che è alla base di una grande e misteriosa cultura e civiltà.

-----Massimo Campanino