Nella zona sudorientale della Cina si trova una città molto famosa per la sua cultura, e che ha oltre 2200 anni di storia. Si tratta di Canton, antica capitale di tre dinastie, primo scalo per l'attracco delle navi mercantili straniere, e più antico e grande porto commerciale della Cina verso l'estero che vanta la storia più lunga del Paese. Canton è dunque la "capitale commerciale millenaria" della Cina. La sua particolare posizione geografica, insieme alla sua storia fanno di questa città il centro della cultura di Lingnan, insieme pragmatica e aperta, un luogo in cui la Cina si incontra con l'Occidente. Oggi, entreremo nella città di Canton a conoscere la cultura di Lingnan e le sue caratteristiche uniche.

Prima di iniziare il nostro programma, osserviamo anzitutto tre questioni

Primo, ci sono nel mondo oltre 100 milioni di persone che utilizzano la lingua cantonese, ma quale dialetto si può considerare come cantonese "standard"?

Secondo, qual'è il primo genere di opera lirica ad essere uscita dai confini nazionali?

Terzo, quale tipo di "musica locale" gode, all'interno della Cina, della reputazione di "musica nazionale"?

Questa che avete appena ascoltato è la lingua cantonese, molto diffusa, come il cinese mandarino, ma molto diversa da quest'ultimo. Il cantonese è anche considerato il dialetto della provincia del Guangdong, la cui versione standard è parlata proprio a Canton, e nella quale ancora si trovano tracce di parole antiche. Rispetto al cinese mandarino, il cantonese ha cinque toni in più e quasi la metà delle parole della lingua parlata appartiene al dialetto, pertanto si dice che il cantonese è melodico ma difficile a imparare. Attualmente, nel mondo, ci sono oltre 100 milioni di persone che utilizzano il cantonese, sopratutto quelli che abitano nei pressi della Delta del Fiume delle Perle, ad Hong Kong, Macao o all'estero. Sia l'Opera Cantonese che il Cantopop – un genere musicale popolare cantonese nato negli anni settanta, e sviluppatosi intorno alla città di Hong Kong - sono state influenzate dal dialetto cantonese e sono "prodotti tipici" culturali e originari della provincia del Guangdong.

L'Opera Cantonese è chiamata anche il "Grande Dramma di Canton", è originaria di Foshan, ed è il più diffuso genere operistico della provincia del Guangdong, con una storia di oltre 300 anni. Cantata nel dialetto di Canton, quest'opera lirica è stata la prima tra tutte le altre ad essere conosciuta anche fuori dalla Cina. Nel 1852, la città di San Francisco dedicò un reportage allo spettacolo tenuto dalla famosa troupe di Opera cantonese Hongfutang. La prima rappresentazione all'estero dell'Opera di Canton è avvenuta oltre settant'anni prima rispetto al primo spettacolo dell'Opera di Pechino, tenuto nel 1930. il 30 settembre del 2009, l'Opera Cantonese è stata inserita nell'elenco Unesco dei patrimoni orali e immateriali dell'umanità tra gli oltre 300 tradizionali generi operistici della Cina, e seconda opera tradizionale cinese della lista, dopo l'Opera Kunqu.

La signora Chen Shaomei, un'esperta di Opera Cantonese con oltre 50 anni di carriera come attrice, ritiene che lo spirito di apertura e di tolleranza, tipici di Canton, porto millenario, siano riflessi anche nella musica dell'Opera Cantonese.

"Tra gli oltre 300 generi di opere liriche cinesi, l'Opera Cantonese è la più ricca per tonalità di canto, e ne conta migliaia."

Il concetto del "prendere in prestito" dell'Opera Cantonese si riflette nei richiami alla musica straniera e nell'uso di strumenti musicali occidentali - come il violino - che serve come accompagnamento.

Se oggi volessi assistere alla rappresentazione di un pezzo dell'opera cantonese, oltre agli spettacoli saltuari tenuti da 5 importanti troupe, c'è anche la Piazza della Cultura dell'Opera di Canton, patrocinata dal Fondo per la Prosperità dell'Opera Cantonese della Provincia del Guangdong. Quest'istituzione offre il sostegno finanziario e i luoghi per gli spettacoli che vengono tenuti a turno dai vari gruppi artistici per dieci giorni al mese. Il prezzo per una rappresentazione di livello professionale è molto economico, e talvolta anche uno spettacolo di due ore costa solo 10 yuan.

L'arte dell'Opera cantonese gode di un'ampia popolarità, soprattutto tra le persone anziane nelle zone in cui si parla il dialetto cantonese. Normalmente, questi si riuniscono in gruppi musicali di tre o cinque persone, e di solito tutti, nei parchi e nelle piazze possono vederli mentre si esercitano nel canto di alcuni pezzi dell'Opera di Canton. Da qui si è separato e sviluppato un altro genere musicale conosciuto con il nome di "musica di Canton".

Il nostro inviato si è recato presso l'Associazione del Dramma di Lijiao, istituita 31 anni fa. Questo gruppo conta dai venti ai trenta membri. Sulla base del loro comune interesse, si riuniscono tre volte alla settimana per suonare musica cantonese. Il direttore del gruppo, Jian Guoxin, ha affermato come questo sia divenuto ormai una parte indispensabile della loro vita quotidiana.

"La musica pop ha uno schema fisso, si canta con determinati suoni e liriche, mentre la nostra musica cantonese è totalmente diversa. Ogni singolo pezzo presenta molte possibilità d'interpretazione. Mi piace molto la sua varietà. "

L'Opera Cantonese ha dato i natali non solo alla musica di Canton, ma anche al Cantopop. Vagando tra i vicoli e per le strade, per le piazze e gli ostelli, potrete sempre ascoltare le melodie del Cantopop come un massaggio rilassante per l'anima.

Il Cantopop è un genere di musica folcloristica che rispecchia le peculiarità tipica della cultura di Lingnan. Rilassante e gioioso, grazioso e fluido, adatto sia ai gusti raffinati che popolari, è stato considerato in Cina e anche all'estero, per un lungo periodo di tempo, come "musica nazionale cinese". Nel 1954 è stato anche definito da un compositore sovietico con il nome di "musica trasparente" per il fatto che, quando si chiudono gli occhi, si può subito immaginare lo scenario di cui parla la canzone.

Allora amici ascoltatori, in questa puntata culturale vi abbiamo presentato l'Opera Cantonese, la musica cantonese e il Cantopop. Quando ne avrete la possibilità, vi invitiamo a venire a Canton per assaporare questi "prodotti tipici" culturali, originari del luogo.

Ora ritorniamo alle tre domande di cui abbiamo parlato prima. Avete trovato le risposte? Ripetiamole un'altra volta:

Primo, in tutto il mondo, ci sono oltre 100 milioni persone che usano la lingua cantonese, ma quale dialetto è considerato come cantonese "standard"?

Secondo, qual'è il genere di opera lirica cinese rappresentato per la prima volta all'estero?

Terzo, qual'è, all'interno della Cina, il genere musicale locale che gode della reputazione di "musica nazionale"?