Cari amici, il 12 maggio di tre anni fa la zona di Wenchuan, nella provincia del Sichuan, nel sud-ovest della Cina, è stata colpita da un terremoto di 8 gradi Ritchter. Il distretto di Beichuan, abitato dall'etnia Qiang, ha registrato delle gravissime perdite umane e materiali.

L'etnia Qiang, una minoranza etnica dalla storia millenaria, non ha una scrittura, per cui la sua lingua e cultura si è trasmessa di generazione in generazione per via orale. Tre anni fa, quest'etnia che venera l'armonia tra uomo e natura è stata colpita dalla catastrofe del terremoto: i suoi membri, circa 300 mila persone, si sono ridotti del 10%, e quasi tutti gli edifici tipici sono andati distrutti. Dopo tre anni, la cultura Qiang si è ripresa? Potrà essere trasmessa?

Nel 2008, il terribile sisma di Wenchuan ha distrutto 69 delle 71 case del villaggio di Maoershi, nel distretto di Beichuan. Oggi il villaggio, rinato dalle macerie, è stato ribattezzato Jina, che in lingua Qiang significa "divinità della bellezza", il che corrisponde perfettamente alla sua immagine attuale. Questo comprende delle torri di guardia, i tetti delle case sono ricoperti di pietre bianche, tipiche dello stile architettonico dell'etnia, e sopra gli ingressi sono posti vari portafortuna etnici.

Un'anziana Qiang prende il sole davanti alla porta di casa con in braccio il nipotino di un anno, mentre accanto la figlia attende ai clienti nel suo negozio di souvenir. Questo offre abiti, cuscini e borse ricamati nello stile Qiang. L'anziana ci ha detto:

"Prima del sisma, quasi tutta la gente del villaggio lavorava fuori, erano rimasti solo gli anziani a coltivare la terra, la nostra fonte di sostentamento. Adesso abbiamo smesso, e viviamo dei proventi del negozio. Durante le celebrazioni e i giorni festivi, gli affari sono buoni, di solito meno, comunque guadagniamo più di prima."

L'anziana afferma che i lavori di ricostruzione sono iniziati due mesi dopo il sisma, e sei mesi dopo è comparso il nuovo villaggio di Jina. Durante la ricostruzione, il governo locale ha deciso di sviluppare il turismo per valorizzare la cultura Qiang e aumentare il reddito della popolazione. Oggi 69 famiglie locali si sono trasferite a Jina, quasi tutte occupate nel turismo, mentre il villaggio attira sempre più turisti cinesi e stranieri.

La figlia dell'anziana, Li Xuechun ha detto al nostro giornalista che tra i vari souvenir, i ricami Qiang sono i preferiti dai turisti. Un patrimonio della cultura locale, i ricami realizzati dalle donne Qiang nel tempo libero sono già stati inseriti nella lista cinese del Patrimonio culturale immateriale di livello statale. I Qiang amano ricamare dei motivi sugli oggetti di uso quotidiano. Li Xuechun afferma che dopo il terremoto il villaggio ha sviluppato il turismo, perciò sempre più giovani donne vogliono imparare a ricamare, così da tramandare l'arte.

"Prima solo le anziane sapevano ricamare, le giovani no. Dopo il sisma, sono stati organizzati dei corsi gratuiti di ricamo, quindi adesso tutte le giovani del posto sanno farlo."

Il terremoto di Wenchuan ha distrutto molti villaggi e aree abitate dai Qiang, il che ha messo in grave crisi la tutela e la trasmissione della loro cultura. Tre anni dopo, i Qiang hanno di nuovo le loro case e hanno ripreso a ricamare, ma come viene trasmessa la loro cultura spirituale e storica? Si tratta del lavoro più arduo.

Il giovane di etnia Qiang, Wang Xiaoyong, abita nel villaggio di Xiuxi, nel distretto di Lixian, provincia del Sichuan. A 20 anni, è il più giovane sciamano nella storia dei Qiang. In molte antiche culture esiste la figura dello sciamano, di solito ricoperta da anziani che godono di prestigio incaricati di presiedere i sacrifici e le celebrazioni, di scongiurare le malattie e di portare avanti le celebrazioni religiose. Il giovane è diventato sciamano proprio per via del terremoto di tre anni fa:

Prima del terremoto, Wang Xiaoyong era un giovane operaio-contadino che lavorava in città, e quando sentiva la nostalgia della terra natale e dei genitori, suonava il flauto tipico dei Qiang. Questo flauto richiede una tecnica speciale, perché non bisogna respirare per dei lunghi periodi, il che è impossibile per la gente comune.

Durante il sisma, i 20 Patrimoni culturali immateriali di livello statale dei Qiang sono stati gravemente danneggiati, con la morte di 12 eredi e il ferimento di un centinaio, tra cui un gruppo di anziani conoscitori della lingua Qiang, anziani sciamani al corrente della storia e cultura etnica, e provetti artigiani. Sono rimaste solo 15 persone in grado di costruire e suonare il flauto Qiang, fra cui Wang Xiaoyong.

In questo modo, lo sciamano è diventato un tesoro nazionale. Secondo Tan Jihe, dell'Accademia di Scienze sociali del Sichuan, partecipante alla ricostruzione post-sisma della cultura Qiang, solo nel distretto di Beichuan una decina di sciamani sono stati posti "sotto tutela", mentre è stata riordinata e pubblicata per la prima volta la serie di classici dello sciamanesimo. Egli afferma:

"Dal punto di vista del Patrimonio culturale immateriale dell'etnia Qiang, la cosa più importante è la cultura dello sciamanesimo, i cui eredi sono sempre più rari. Nella ricostruzione post-sisma, il governo ha fatto molta attenzione alla loro ricerca e formazione."

Dopo il terremoto, è stata riordinata la lista degli eredi della cultura Qiang, che sono stati aiutati, assicurati contro gli infortuni, e incoraggiati a insegnare la loro arte. Così Wang Xiaoyong, con l'aiuto delle autorità locali, ha trovato un maestro ed è diventato il più giovane sciamano locale. Egli ci ha detto:

"Mi hanno dato una casa fissa e un lavoro all'Assessorato alla cultura e allo sport del distretto. La mia vita è garantita. La politica è ottima. Così ho più opportunità di apprendere queste cose e di andare a fondo nella nostra cultura."

Tuttavia, per un giovane come Wang Xiaoyong, i contenuti della millenaria cultura Qiang non sono ovviamente facili da percepire e padroneggiare. Studiare le antiche tradizioni, talvolta difficili da capire, è diventato l'impegno più importante della sua vita.

"Il contenuto della cultura sciamanica è molto ricco e i testi sono difficili da capire, perché sono nell'antica lingua Qiang. Il maestro li recita velocemente a lungo e io faccio fatica a stargli dietro. A volte continuiamo per 2-3 giorni, andando a letto alle 2 di notte."

Wang Xiaoyong sta studiando a fatica la cultura sciamanica e spera di presentare all'esterno la cultura Qiang; anche gli abitanti del villaggio di Jina stanno facendo di tutto per far conoscere i loro ricami. Tutto questo è solo l'inizio della ricostruzione della cultura Qiang.