Liu Yang, 34 anni, prima astronauta donna cinese a volare nello spazio, farà parte dell'equipaggio della missione assieme ai due astronauti Jing Haipeng e Liu Wang. I tre astronauti alle ore 18:37 del 16 giugno partiranno per la missione di contatto e attracco spaziale tra il modulo "Tiangong N°1" e l'astronave "Shenzhou N° 9".

Il pomeriggio del 15, Jing Haipeng, Liu Wang e Liu Yang hanno incontrato per la prima volta, presso il centro di lancio satellitare di Jiuquan, i media nazionali ed internazionali. Liu Yang ha affermato:

"Questa missione mi darà l'opportunità di volare nello Spazio in rappresentanza di migliaia di donne cinesi ed è questo per me un grande onore. Credo che la missione, la responsabilità e l'amore per la causa aerospaziale costituiscono per noi la fonte che ci da la forza di affrontare e superare tutte le difficoltà."

Jing Haipeng, Liu Wang, e Liu Yang sono piloti con oltre 1000 ore di volo sicuro al loro attivo. Fra di loro, Jing Haipeng, nel settembre del 2008 ha portato a termine con grande successo la missione dell'astronave "Shenzhou N°7".

Liu Yang a maggio del 2010 è ufficialmente entrata a far parte del secondo gruppo degli astronauti cinesi. Attraverso un periodo di training specifico per astronauti durato oltre due anni, ha superato con eccellenti risultati gli esami di valutazione sulle tecniche astronautiche professionali.

Per Jing Haipeng, primo astronauta cinese ad aver volato per due volte nello spazio ed incaricato comandante della missione, questa spedizione significa grandi responsabilità e sfide. Egli ha affermato:

"E la terza volta che entro in questa sala prima della partenza. In questo momento sono molto eccitato, ma sento che si tratta anche di una sfida, di responsabilità e di fiducia. Sono certo che porterò a termine con successo il volo della 'Shenzhou N°9'"

Quanto a Liu Wang, nel corso della missione si assumerà l'incarico di condurre le operazioni di contatto e attracco tramite controllo manuale.

"Per portare a termine questa missione, ci siamo esercitati nei simulatori per oltre 1500 volte sulle manovre di contatto e attracco manuale e ne padroneggiamo già la tecnica. Sono assolutamente convinto che riuscirò a completare il mio compito in questo volo."

Il portavoce stampa dell'ufficio per i progetti di navigazione spaziale cinese con equipaggio umano, Wu Ping, ha sottolineato che il primo volo di un'astronauta donna ha un significato sociale e sul piano della tecnologia ed è un evento simbolico.

Wu Ping ha inoltre illustrato i principali obiettivi della missione ovvero il lancio dell'astronave con equipaggio "Shenzhou N°9" e le operazioni di contatto e attracco con il modulo-obiettivo "Tiangong N°1" tramite controllo automatico e controllo manuale.

Ha poi affermato che la missione di attracco spaziale con equipaggio umano dovrà affrontare quattro sfide.

"Primo, si tratta della prima operazione di attracco tramite controllo manuale e del primo test al sistema di controllo manuale della navicella spaziale. Secondo, sarà la prima volta che degli astronauti visitano un modulo spaziale in orbita e procedono al trasporto a al rifornimento di personale e materiali, con un viaggio di andata e ritorno dalla terra ad un modulo in orbita. Terzo, si tratta del primo volo di un astronauta donna. Quarto, la durata di questa missione, ovvero decine di giorni, è maggiore rispetto ai voli precedenti, durante il volo verranno condotte delle ricerche sperimentali di medicina spaziale e degli importanti test sulle tecnologie della stazione spaziale. Secondo quanto emerso, attualmente, le esercitazioni generali per la missione della "Shenzhou n° 9" incentrate sui vari sistemi sono terminate, lo stato dei componenti dell'equipaggio è ottimale e tutti i preparativi per il lancio sono stati portati a termine.