La mattina del 20 maggio un terremoto di magnitudo 5.9 ha colpito il nord Italia causando al momento 6 morti e più di 50 feriti. Il giorno stesso il presidente della Commissione Europea, Manuel Durão Barroso, ha pubblicato una dichiarazione con la quale afferma che l'Ue è pronta a fornire assistenza all'Italia in qualsiasi momento.
Nella dichiarazione Barroso ha indicato che dopo aver appreso la notizia del terremoto nel nord Italia, l'Ue si è immediatamente preoccupata dello stato delle  famiglie delle vittime e dei terremotati che hanno perso la casa. L'Ue si è detta pronta a fornire in qualsiasi momento l'assistenza necessaria alle aree colpite.
Lo stesso giorno il premier italiano, Mario Monti, ha annunciato che porterà a termine in anticipo il viaggio per il Summit NATO per poter tornare in Italia e affrontare i  fatti più recenti avvenuti nel paese quali il terremoto e gli attacchi esplosivi.