Nel 2011 nelle province e regioni della Cina occidentale del Sichuan, Yunnan, Guizhou, Ningxia e Mongolia interna, è iniziato il progetto sperimentale di trasferimento della popolazione volto all'alleviamento della povertà. Secondo il progetto, la popolazione che vive in zone povere dall'ambiente ecologico deteriorato e priva delle condizioni fondamentali di sopravvivenza, viene trasferita in modo pianificato in zone con buone condizioni di trasporto e dotate di acqua e di elettricità, offrendole un buon ambiente in cui possa migliorare le sue condizioni economiche.

Tian Lanzhu, un emigrato della circoscrizione di Nuanshui, all'alba parte per i monti. La strada tortuosa e l'erba ricoperta di brina rendono il cammino scivoloso e difficile. Dopo 20 minuti, la montagna si anima, e guardando con attenzione, notiamo della gente che lavora nella valle.

L'arenaria feldspatica, chiamata il cancro della terra, non permette la crescita dell' erba, e con il vento e la pioggia, è facile all'erosione, che porta via il sottile strato di humus che permette la crescita dei vegetali. I burroni dell'altopiano del Loess sono il capolavoro di questa arenaria. La circoscrizione di Nuanshui, con le sue pareti nude di arenaria, non è mai riuscita ad emanciparsi da queste pessime condizioni naturali, che influenzano molto la produzione e la vita dei contadini.

Secondo quanto illustrato da Wu De, assessore alla preservazione del terreno della bandiera (distretto amministrativo) di Zhunger, della città di Ordos, l' arenaria feldspatica occupa oltre il 50% della superficie arida della circoscrizione di Nuanshui, per cui le condizioni agricole e pastorali sono pessime, il che la pone all'ultimo posto per il reddito medio dei contadini. Di conseguenza, nel 2009 il governo della bandiera di Zhunger ha stabilito Nuanshui come zona prioritaria del trasferimento ecologico dell'intera popolazione.

Tian Lanzhu ha detto al nostro giornalista che tre anni fa sono stati costretti a lasciare la terra natale per le condizioni naturali, ma non l'hanno abbandonata del tutto, e tre anni dopo sono tornati per risanare del tutto l'arenaria con "un'arma segreta", una pianta spinosa che non dà nell'occhio.

Il contadino Wang Haiqing afferma che questa erba spinosa ha una forte capacità di resistenza alla siccità ed è adatta ai terreni di arenaria, dove cresce e si espande su ampie superfici, il che permette di controllare l'erosione del terreno.

Dopo aver piantato un arbusto spinoso, Tian Lanzhu riprende il cammino sui monti, già ricoperti di piante spinose, i cui rami sono ricoperti di frutti giallo-rossi, una scena davvero piacevole.

Per aumentare il reddito dei contadini trasferiti, il governo locale investe nell'acquisto di alberi e concede stipendi e sussidi per indurli a tornare al paese ad occuparsi di rimboschimento. Lavorando per un anno intero, guadagnano molto di più rispetto al passato.

"In primavera piantiamo arbusti spinosi per una quarantina di giorni, d'estate raccogliamo le foglie, d'autunno piantiamo alberi da bosco, e alla vigilia dell'inverno raccogliamo la frutta, quindi siamo sempre occupati. In passato, la mia famiglia di 4 persone, guadagnava sui 6000 yuan pro capite coltivando la terra, invece adesso, senza tanta fatica, arriviamo 20-30mila."

Wu De, assessore alla preservazione del terreno della bandiera di Zhunger di Ordos, afferma che i contadini trasferiti sono molto contenti di occuparsi di rimboschimento, per cui la copertura verde della circoscrizione di Nuanshui è passata dal 25% all'85%. Nell'ottobre del 2011, la bandiera di Zhunger è stata stabilita come unico distretto modello nazionale per la preservazione del terreno.

A partire dal 2009, la circoscrizione di Nuanshui ha effettuato il trasferimento ecologico della popolazione in tre turni. Come vivono i contadini trasferiti? Tian Lanzhu ci ha invitato a visitare la sua casa, di 120 mq, luminosa e dotata di un sofà di vera pelle e di mobili alla moda, dal che si capisce che la famigliola non vive male.

Il passaggio dal villaggio alla cittadina e dalla casa rurale all'appartamento non basta. Per risolvere il problema del lavoro sul lungo periodo dei trasferiti, il governo locale offre loro un supporto ancora più dettagliato e concreto. Il capo della circoscrizione di Nuanshui, Yang Jiejun, ha illustrato:

"Abbiamo realizzato il progetto offerto dal governo, ossia l'alloggio, il lavoro, la previdenza sociale, sussidi e training per l'occupazione. Grazie al progetto, il reddito dei contadini trasferiti aumenta, così da realizzare davvero l'obiettivo del miglioramento delle loro condizioni economiche tramite il trasferimento."

La nuova vita dei contadini di Nuanshui trasferiti per il progetto ecologico è solo una miniatura della vita di molti altri contadini trasferiti della regione autonoma della Mongolia interna, che sperano non solo di vivere in modo felice nella nuova terra, ma anche e soprattutto che la terra dei loro avi riacquisti il verde aspetto di un tempo.