Harbin, una città del nord-est della Cina, è anche chiamata la "città del ghiaccio". D' inverno, infatti, il "Festival del ghiaccio e della neve di Harbin" attira un gran numero di turisti cinesi e stranieri. Tuttavia questo non è l'unico marchio locale, perché anche l'annuale "Festival internazionale della birra - Estate di Harbin", sta rendendo meravigliosa questa città del ghiaccio, diventando il suo nuovo biglietto da visita. Ora partiremo insieme per Harbin, per gioire anche noi del Festival della birra.

Entrati nel Parco del Festival della birra, si notano immediatamente degli enormi palloni gonfiati a forma di lattine. Con l'accompagnamento della musica ritmica, la gente nelle tende della birra e nei bar all'aperto si fa sempre più allegra per via dei brindisi, gustando nel frattempo le specialità della cucina locale e ammirando gli spettacoli sul posto.

Il Festival annuale internazionale della birra - Estate di Harbin è alla sua ottava edizione. Per il continuo ampliamento della dimensione dell'attività e la crescita del numero dei turisti e dei clienti, la sede originale non era più in grado di soddisfare le esigenze del pubblico. Per permettere ad un pubblico maggiore di godere il fascino dell'evento, quest'anno la parte organizzatrice ha scelto il distretto Songbei, un po' lontano dal centro della città, come sede del parco principale del festival, stabilendo anche dei parchi secondari nel centro della città. Questo non ha affatto influenzato l'entusiasmo del pubblico, anzi gli imprenditori della birra cinesi e stranieri hanno afferrato tale opportunità per promuovere ulteriormente i propri prodotti.

Il signor Yang Shuo è il rappresentante di una compagnia commerciale di Beijing che fa da agente per della birra di produzione tedesca. E' la seconda volta che partecipa al Festival della birra di Harbin. Egli afferma che la passione dei locali per la birra gli ha lasciato una profonda impressione.

"La passione per la birra dei cittadini di Harbin ci ha molto impressionato. Abbiamo portato qui la nostra birra tedesca per dare una sensazione del tutto nuova al pubblico."

Parlando della storia del festival, non possiamo non risalire alla storia della birra in Cina. Nel 1900, il commerciante russo Ulubulevskij fondò ad Harbin il birrificio Ulubulevskij, producendo ufficialmente la "Birra di Harbin". Si tratta del primo birrificio e della prima birra nella storia della Cina. Il birrificio Ulubulevskij è diventato da tempo la famosa SRL Compagnia della Birra di Harbin. Tramite un secolo di sviluppo, la "Birra di Harbin" è ancora uno dei marchi di birra più famosi e più amati dal pubblico cinese. Il responsabile della Compagnia della Birra di Harbin, Tang Guangzhou, ci ha detto:

"Ad Harbin, nelle tre province del nord-est e nell'intero paese, particolarmente in certe città del sud, la Birra di Harbin è molto conosciuta e ambita. Nella prima valutazione dei marchi di birra della Cina, fra 8 marchi, si è piazzata al primo posto."

In passato, la maggior parte dei cinesi andavano ad Harbin per godere il suo Festival del ghiaccio e della neve, e le sue sculture e lanterne di ghiaccio, e per sciare. Grazie alle ricerche compiute negli ultimi anni, il governo municipale di Harbin intende trasformare la città nella "città del ghiaccio e capitale estiva" della Cina. Infatti Harbin, situata ad una latitudine piuttosto alta, è un posto ideale per trascorrere l'estate, ed in aggiunta all'influenza della riuscita organizzazione per più anni del Festival della birra, tutto ciò aumenta la forza di attrazione della città verso i turisti. L'assessore al Turismo di Harbin Yang Jie ci ha detto:

"Tutti conoscono il Festival del ghiaccio e della neve di Harbin; ora d'estate abbiamo organizzato il Festival del turismo e della cultura - Estate ad Harbin. Il Festival della birra è il nuovo biglietto da visita che la città intende attivamente promuovere."

Yang Jie ha aggiunto che sin da quando la birra ha messo radici in Cina a partire da Harbin, i locali si sono innamorati e sono stati molto influenzati di questa bibita proveniente dall'estero. Negli anni Venti del secolo scorso, 16 Paesi stabilirono propri consolati ad Harbin e per un certo periodo il numero degli stranieri nella città superò quello dei cinesi, il che ha lasciato non poche tracce occidentali sia negli edifici che nella vita locale.

"L'integrazione della birra e della cultura ad Harbin è molto evidente. Abbiamo molti bar che hanno anche delle orchestre, quindi il nostro modo di vita è effettivamente parecchio influenzato dall'Occidente. I locali amano bere al bar oppure si portano la birra all'Isola del Sole, facendo una gita fuori porta. Nelle gite non può mancare la birra, e neppure nei party di famiglia."

Oggi, il Festival della birra è non solo diventato un punto di relax per i locali, ma anche una sede di godimento dei costumi e della gastronomia locale da parte dei turisti cinesi e stranieri. Nel corso del festival, abbiamo incontrato il giovane inglese Ange Holmes, che ci ha detto di aver già partecipato a molti festival della birra, ma di preferire decisamente quello di Harbin. Egli ha detto:

"Il Festival della birra di Harbin è eccezionale! La gente è superdinamica. Ho partecipato anche al Festival di Monaco, ma in paragone questo è più vivace. Se ritorno qui, parteciperò di sicuro ad un altro festival della birra."

Per aumentare le caratteristiche e l'influenza del festival, gli organizzatori e gli imprenditori partecipanti si sono dati da fare: gli imprenditori hanno offerto delle danze e spettacoli di arti marziali nei loro padiglioni, mentre gli organizzatori hanno introdotto addirittura le attività del Carnevale, un marchio mondiale del divertimento, che permette ad ogni visitatore di gioire dei suoi vari spettacoli. Tuttavia, fra le iniziative interattive, il più affollato è stato il concorso di bevute di birra, in cui sul palco si beveva all'impazzata, e sotto, amici e parenti facevano un tifo all'ultimo respiro…

Il signor Ma, di Harbin, partecipa ogni anno al Festival della birra, e quest'anno ha partecipato per la prima volta al concorso di bevute. Egli ci ha detto, molto eccitato, che è una gran bella esperienza.

"E' la mia prima partecipazione al concorso e sono molto contento. La birra di Harbin è ottima, mi piace e la bevo spesso."

Mentre si fa buio, le varie sedi del Festival della birra si illuminano, accogliendo i visitatori: le luci illuminano i boccali di birra, nell'aria si mescola il profumo del luppolo e delle grigliate, e la gente alza i boccali, brindando. Una scena troppo felice!