Yichang si trova nella parte sud occidentale della provincia dello Hubei, è bagnata dal Fiume Azzurro ed è un importante nodo per i trasporti della Cina Centrale. Dato che in questa zona è stata costruita la famosa "Diga delle Tre Gole", l'impianto con la maggiore capacità di produzione idroelettrica mai realizzato, Yichang è anche denominata "la Capitale mondiale dell'energia idroelettrica".

Abbracciata da monti e fiumi, Yichang è una città con un ambiente naturale ottimo e una vita dai ritmi più rilassati, dunque è il luogo adatto alla vita dei pensionati. Passeggiando lungo le rive del Fiume Azzurro, si possono vedere diversi gruppi di anziani che si dedicano con gioia e impegno a diverse attività, come la danza, il canto, gli strumenti musicali e lo sport. La nostra giornalista ha intervistato alcune persone anziane – tutti cittadini comuni - con l'intenzione di sapere come trascorrono la vita in questa città.

Li Yun, una donna di 61 anni, è stata da giovane la responsabile di un negozio di alimentari di proprietà dello Stato, poi si è dedicata alla ristorazione, e ora è già in pensione. Anni fa si è dedicata inoltre ad assistere la nipote piccola, ma oggi che è ormai cresciuta, la vita di Li Yun sembra ancora più occupata.

"Sono molto impegnata perché prendo parte a molte attività, e le giornate passano velocemente. Di mattina e di sera partecipo alle danze in piazza, poi due volte a settimana frequento un corso di body building. La mia vita è piuttosto variopinta."

Li Yun ci ha detto che attualmente, a Yichang, i pensionati non pensano solo a mangiare e a vestirsi bene, ma anche a vivere una vita bella. La danza in piazza e i corsi di body building le permettono di mantenersi in buono stato di salute, in forma e di buon umore, quindi si sente molto più giovane della sua età.

Mentre intervistavamo Li Yun, abbiamo sentito improvvisamente una bella voce cantare fuori dalla sua camera. Poi abbiamo saputo che quel giorno c'era a casa sua una riunione di parenti, e uno dei suoi fratelli minori stava cantando per tutti. Lui si chiama Li Jianqiang, ha 55 anni e ama molto il canto.

"ho partecipato al coro Yinrui della città di Yichang, che ha arricchito molto la mia vita. Durante le feste diamo spesso rappresentazioni gratuite in altre città della nostra provincia, e siamo stati anche ad Hong Kong. Sono molto contento di questo."

Oltre a partecipare al coro, Li Jianqiang è anche un amante dello sport. Ha un corpo flessibile ed è ben coordinato nei movimenti, quindi gioca spesso con giovani di vent'anni.

"Dedicarmi allo sport è uno dei miei hobby. Gioco molto bene a badminton, a pallacanestro e a ping pong."

Mentre si parlava di sport, l'altro fratello minore di Li Yun, Li Yong, ha preso la parola. L'uomo, che ha 58 anni, ha lavorato come impiegato in un'impresa e come autista di taxi, e ora anche lui è in pensione. Ha detto che i pensionati di Yichang praticano molti tipi di sport, ma anche che, considerate le caratteristiche dell'ambiente geografico, molti scelgono l'alpinismo.

"A Yichang l'ambiente è buono, con montagne e fiumi, e tanti pensionati della mia età salgono sul monte Moji al mattino presto. Lì l'aria è ancora più fresca, e dopo aver sudato tornano a casa e fanno una doccia. Lo sport porta alla gente una sensazione ottima."

Durante l'intervista abbiamo sentito vibrare diverse volte il cellulare di Li Yong, e dopo uno sguardo ci ha detto che si trattava di chiacchierate con amici su Wechat. Ci ha detto che attualmente i pensionati seguono i passi della moda, sanno navigare su Internet e amano comunicare con gli amici usando lo smartphone.

"Internet porta molta comodità sia ai giovani che agli anziani, e adesso i pensionati comunicano facilmente con applicazioni come Wechat. Con un messaggio lasciato su Wechat tutti si riuniscono, senza la necessità di chiamarsi. Costruiamo i nostri gruppi su Wechat dove condividiamo le cose interessanti. Wechat è una piattaforma per gli scambi tra noi pensionati."

La vita variopinta dei pensionati di Yichang è collegata all'importanza data dal governo locale alla costituzione di un sistema per i servizi a loro dedicati. Nel 2014, Yichang è diventata la città pilota della riforma comprensiva sui servizi di pensione dello Stato, facendo molte prove in diversi settori come la costituzione di organismi per la pensione di diverse categorie e standard, la promozione del modello di servizio sanitario integrato con la pensione, la guida di forze sociali alla partecipazione ai servizi per la pensione ed altro ancora.

Allo stesso tempo, Yichang ha promosso la costituzione di università per anziani e di centri "intelligenti" per i servizi ai pensionati, e ha organizzato ricche attività in gruppi e comunità per arricchire la loro vita culturale. A marzo del 2016, dopo l'approvazione del Consiglio di Stato cinese, Yichang ha ottenuto dalla Banca Asiatica di Sviluppo un credito di 150 milioni di dollari per costituire un progetto esemplare di servizio integrato per la pensione sociale di primo livello mondiale.

Al contempo, il concetto di pensione della gente di Yichang sta pian piano cambiando. Sempre più pensionati scelgono di uscire di casa e andare all'estero per conoscere il mondo. Li Yun è stata in tanti Paesi e regioni insieme alle sue amiche.

"Amo molto viaggiare. Dopo la pensione e dopo che mia nipote è cresciuta, spesso ho desiderato uscire e vedere il mondo. Sono stata a Taiwan e in Paesi vicini come Thailandia, Vietnam e Corea del Sud. Ho viaggiato anche in Paesi europei come Germania, Francia e Belgio. Viaggiare mi porta il buon umore."

Sia che viaggino fuori o che restino nel proprio paese natale, i pensionati di Yichang cercano sempre di mantenere uno spirito vitale. Loro rifiutano di trascorrere dei giorni monotoni e noiosi, e pezzo dopo pezzo scrivono – diciamo così - la personale melodia della propria vita con un atteggiamento attivo e ottimista.