Un altro capolavoro cinese che ha esercitato un'influenza profonda non solo in Cina ma anche all'estero è la porcellana.

Molti musei mondiali hanno delle ricchissime collezioni di porcellane cinesi. Ricordo con piacere quella del Victoria and Albert Museum di Londra, si tratta di porcellane per l'esportazione realizzate in Cina per il gusto occidentale, quindi con delle differenze rispetto alle forme classiche per il mercato interno cinese. Anche in Italia non mancano delle superbe collezioni, per esempio nelle residenze sabaude in Piemonte si possono vedere dei notevoli esemplari, come pure in molti musei di tutto il paese, arrivati laggiù perché acquistati o conquistati in guerra, magari...

La porcellana cinese ha una lunga storia, a partire addirittura dalla dinastia Han, più di duemila anni fa. Le prime forme sono rappresentate dal celadon. Per saperne di più, diamo la parola a un esperto di porcellana, il signor Xu:

"Una pietra miliare nella storia della ceramica cinese è rappresentata dalla comparsa della vera e propria porcellana al tempo delle Sei Dinastie (229-589 d.C.). La porcellana è del tutto diversa dalla terracotta per quanto riguarda il corpo, l'invetriatura e la temperatura di cottura".

Il pigmento verde, derivato da una piccola quantità di ossido di ferro, è facile da raffinare, perciò a lungo prevalse il celadon, fino a quando fu scoperto il pigmento bianco. Il celadon fu inventato dai vasai cinesi di Yue (l'attuale area di Shaoxing).

La tecnica del celadon diventò matura in epoca Tang (618-907 d.C.): i pezzi fabbricati erano di eccellente fattura, e di un colore verde pallido, argentato, quasi trasparente.

Il Museo dello Shandong vanta delle bellissime porcellane della dinastia Tang e di altre dinastie, che ora vi presenteremo.

"Al tempo della dinastia Tang, la porcellana cinese percorse l'antica Via della Seta, arrivando nell'Asia occidentale e nei paesi arabi. Lungo la Via della Seta marittima, raggiunse invece l' Indonesia e l'attuale Pakistan e India. Nella penisola coreana, venne riprodotta sulla base della porcellana a tre colori della dinastia Tang. "

A parlare è il vice direttore del Museo dello Shandong. Oltre alla porcellana a tre colori, un altro tipo di porcellana cinese è famoso in tutto il mondo: quella bianca e blu.

"Il bianco e il blu sono colori chiari, lucenti e splendidi, per l'uso di pigmenti blu di cobalto di origine mediorientale."

La porcellana bianca e blu di Jingdezhen è conosciuta in tutto il mondo per essere "bianca come la giada, luminosa come uno specchio, sottile come la carta, e sonora come una pietra da percussione".

Il fascino della porcellana bianca e blu attirò ben presto gli sguardi dei paesi occidentali, che la soprannominarono "oro bianco". Alla fine del XV secolo, con l'apertura di nuove rotte di navigazione, questi paesi iniziarono a importarla. Secondo i documenti storici, dal 1060 al 1657, circa 3 milioni di porcellane cinesi arrivarono in Europa.