Zhang Yongle è nato nello Henan, una provincia della Cina centrale, ed ama molto la calligrafia cinese, in particolare quella Li Shu, in cui si è dedicato molto, in totale circa 40 anni di pratica e ricerca del Lishu.

Zhang Yongle è nato nel settembre del 1964 da una famiglia di militari del Distretto di Yong Cheng, nello Henan. Quando frequentava la scuola elementare riempiva la cartella di pennelli e inchiostro, appena aveva un po' di tempo libero si esercitava nella scrittura. Alla scuola media, iniziò seriamente a studiare la calligrafia, copiando i caratteri degli antichi calligrafi cinesi. Una volta superato l'esame d'ammissione alla Scuola dei quadri della sicurezza pubblica dello Henan, Zhang Yongle si è avvalso di sempre più opere di illustri maestri calligrafi trovate nelle librerie di Zhengzhou, capoluogo dello Henan. Nei giorni che seguirono, Zhang Yongle continuò ininterrottamente la sua ricerca sul Li Shu.

Dopo la laurea nel 1984 Zhang Yongle durante il "Concorso di Calligrafia del centro della Cina", organizzato dal governo provinciale dello Henan, ha assistito sul posto alla presentazione del Li Shu fatta da Li Chuanzhou, famoso calligrafo del paese, che gli ha ampliato le sue conoscenze.

4 anni dopo, Zhang Yongle ha sentito parlare del "primo Concorso Televisivo di Calligrafia cinese", ed ha deciso di fare una prova scrivendo in Li Shu una poesia di un letterato della dinastia Yuan, la sua opera si aggiudicò il secondo posto nel concorso. Da questo momento in poi Zhang Yongle acquistò sempre più lustro come calligrafo.

Nel 2002, Zhang Yongle ha deciso di partecipare al primo "Concorso Lanting di Calligrafia cinese", il più prestigioso del settore. Dato che si trattava della prima edizione, la raccolta delle opere partiva dal 1949, anno in cui è stata fondata la RPC, e comprendeva anche quelle dei calligrafi scomparsi. Per Zhang Yongle questa rappresentava una vera e propria sfida, soltanto 300 opere potevano entrare in Concorso per aggiudicarsi 30 Grandi Premi e 30 Premi per le nuove proposte. Tuttavia non si scoraggiò e partecipò pieno di fiducia.

Si impegnò moltissimo, scrisse e cambiò molte volte la sua calligrafia senza essere mai soddisfatto. Per caso, poco prima del concorso, Hao Hongshun, unsuo amico, pubblicò sui media locali un'opera in Li Shu regalatagli da Zhang Yongle per partecipare ad un'esposizione. Tutti gli amici erano convinti che quella calligrafia possedeva grandi potenzialità.

Quest'opera piena di sentimento vinse realmente un Premio. Nelle preselezioni entrò nei primi 60 posti e nella competizione finale vinse il Premio Lanting per le nuove proposte.

Da allora, senza prestare attenzione al tipo di esposizione calligrafica, Zhang Yongle ha proposto sempre opere piene di sentimento e entusiasmo.