Guardando il rapporto annuale della società, Chen Haixian ha tirato un sospiro di sollievo.

"La società è man mano uscita dall'ombra della crisi finanziaria, con la produzione e la vendita già rientrate nell'orbita della normalità. Abbiamo calcolato che, a causa di vari fattori, alcuni nostri prodotti hanno registrato un calo nelle vendite e nei valori di produzione, ma moltissimi altri hanno invece realizzato incremento e sviluppo in questo periodo. Quindi, nel complesso, il quadro del 2009 ha mantenuto il livello di quello del 2008, con una piccola crescita."

Capo di un'azienda della provincia del Zhejiang, il quarantottenne Chen Haixian vive nel mondo del commercio da oltre 10 anni. A metà anni novanta del secolo scorso, ha lasciato la "ciotola di riso di ferro" di un'azienda di proprietà statale e ha creato la Compagnia chimica ad alto contenuto tecnologico Haihong. Dopo un decennio, l'originaria piccola impresa è ormai diventata una media impresa con 500 dipendenti, ribattezzata "Gruppo Haihong" e si occupa nella produzione di agenti chimici per le calzature, venduti per metà alle fabbriche calzaturiere delle province del Zhejiang e del Jiangsu e per la restante parte all'estero, con consistenti profitti. Tuttavia, l'improvvisa crisi finanziaria ha esercitato una pressione senza precedenti su Chen Haixian e la sua azienda. Ha dichiarato ai giornalisti che il 2009 per la sua società è stato un anno tra alti e bassi:

"Nel primo periodo della crisi finanziaria, i nostri ordini sono diminuiti del 30%. A parte la riduzione delle domande, la riscossione dei crediti risultava molto difficile; anche le altre aziende erano nella stessa situazione, e i costi operativi, di produzione e di gestione sono fortemente aumentati."

La crisi finanziaria ha generato una stasi economica e la contrazione dei mercati statunitense, giapponese e dell'Europa occidentale, proprio i principali mercati esteri per il Gruppo Haihong. Usando le parole di Chen Haixian, la crisi finanziaria è stata come un'improvvisa grandinata che ha gelato le numerose aziende orientate all'export.

"Un gran numero di clienti esteri ha ritirato gli ordini, per cui numerose aziende calzaturiere hanno cessato la produzione e tagliato il personale, a causa delle difficoltà della circolazione di capitali. Di fronte alla crisi, molti imprenditori hanno perso la fiducia: alcuni annunciavano la bancarotta, alcuni dilazionavano i debiti dei clienti, altri chiudevano gli stabilimenti per fare passare la crisi finanziaria."

Per via del drastico calo degli ordini, le linee di produzione dell'azienda sono rimaste inattive, rendendo inadatti i dipendenti della società. Li Jianli, un vecchio addetto che ha lavorato nel gruppo per 10 anni, ha detto ai giornalisti che in passato le macchine del reparto funzionavano a pieno ritmo 24 ore al giorno, ma l'impatto della crisi finanziaria ha cambiato completamente la situazione:

"Dopo l'esplosione della crisi, data la penuria di ordini, i compiti di produzione sono enormemente diminuiti. In certi periodi, lo stabilimento sembrava quasi fermo. Il nostro orario lavorativo giornaliero è passato da 8 ore a 3-4 ore. I due terzi delle macchine erano spenti, con pochissime linee di produzione occupate."

Il maggiore timore per Li Jianli era il mantenimento o meno del posto di lavoro. Guardando il licenziamento o la riduzione del salario di molti suoi compaesani impiegati in altre aziende, era molto preoccupato.

"Nel momento più difficile dell'azienda, ero veramente preoccupato e ho detto ai miei familiari che sarei potuto andare in cassa integrazione; a volte non riuscivo a dormire. Tutti i dipendenti vivevano questo stato d'animo."

Licenziamento o meno è stato anche il problema di Chen Haixian. Dopo averci pensato più volte, ha preso la decisione finale di non tagliare il personale.

"Se avessi tagliato frettolosamente il numero dei dipendenti, avrei potuto avere dei risultati, che avrebbero inciso sulla stabilità del corpo dei dipendenti, sul loro stato d'animo, rischiando di far credere loro che la società pensava solamente a superare le proprie difficoltà e non si curava delle loro; inoltre, per loro, sarebbe stato ancora più difficile trovare un altro impiego. Per questi motivi, la società ha deciso di non tagliare il personale; per quanto riguardo i dipendenti in eccedenza, abbiamo organizzato numerosi corsi di formazione per impartire nozioni specialistiche, sulla sicurezza, sul controllo della qualità ed altri aspetti, cercando di cambiare il quadro di passività tramite iniziative propositive. Anche la formazione dei talenti e l'innalzamento della qualità dei dipendenti sono una crescita della ricchezza dell'azienda".

Quanto a tale decisione, sua moglie, Zhu Yifang, crede non ci sia nulla di strano. Ai suoi occhi, il marito, sebbene sia un commerciante, ama la letteratura e la storia e possiede sentimenti romantici e magnanimi. Sebbene di fronte a pressioni senza precedenti, ha scelto ugualmente di assumersele da solo.

"Qualsiasi pressione debba affrontare, non si arrende facilmente grazie alla sua particolare tenacia. Dal punto di vista della responsabilità sociale, un'azienda ha la sua vita e non dovrebbe essere chiusa con leggerezza. Non poteva trasferire la pressione sui dipendenti o sui familiari, e se ne è fatta completamente carico. E' una persona ottimista, che vede per lo più gli aspetti positivi."

La decisione, come un calmante, ha tranquillizzato tutti i dipendenti. Li Jianli ha affermato che da allora, il personale ha cominciato a fare di tutto per ridurre le uscite e a superare le difficoltà.

"Ad esempio, ci occupiamo noi stessi delle pulizie e della cura delle piante, tutti affidati ad altri in passato, così da risparmiarne il costo. Ci impegniamo tutti insieme per passare il momento più difficile."

Di fronte alla cruda realtà, il blocco dell'export, Chen Haixian ha riposto le speranze nella ricerca dei nuovi prodotti e nell'allargamento del mercato interno. Ha scoperto con sagacia che la crisi finanziaria non ha bloccato tutti i mercati esterni; contemporaneamente al drastico calo della domanda di prodotti tradizionali, quella di prodotti di nuovo tipo è diventata estremamente forte.

"Anni fa abbiamo iniziato a privilegiare la ricerca sugli agenti stabilizzatori in calcio e zinco per PVC. Dopo lo scoppio della crisi finanziaria, la vendita di alcuni di quelli tradizionali si è ridotta, mentre quella di calcio e zinco ha registrato un'enorme crescita, in quanto corrispondono all'odierno concetto di verde. Nel 2009, la crescita più rapida per la Haihong è stata costituita proprio da questi prodotti da noi sviluppati, che hanno fornito enormi contributi nel mantenere la crescita e la stabilità delle nostre attività. "

Con questa speranza, la Haihong ha cominciato a impegnarsi nell'upgrading dei prodotti, ampliando la produzione di quelli non tossici e che rispettano l'ambiente. Secondo Chen Haixian, la crisi finanziaria ha anche apportato benefici, in quanto ha accelerato la trasformazione dell'azienda e l'upgrading dei suoi prodotti, permettendole di seguire più da vicino il passo del mercato.

Stabilizzando il mercato estero, Chen Haixian non ha allentato l'esplorazione di quello interno. In un anno, ha fondato diversi uffici in varie località, e tramite una rete ampiamente estesa, è riuscito ad ottenere un gran numero di ordini.

"Nel mercato della vendita, visto che il quadro di quello cinese è ancora buono, la società ha ampliato il margine di valorizzazione dei prodotti nell'area del Delta del Fiume delle Perle, del Golfo del Mare Bohai e nella zona di Chengdu e Chongqing, allargando il mercato tramite metodi quali l'aumento degli uffici di vendita, l'avvicinarsi al cliente tramite servizi appositi, così da ottenere più rapidamente gli ordini. Sotto questo aspetto, abbiamo fatto un ottimo lavoro, con risultati evidenti."

Nel guidare l'impresa a risalire la china, Chen Haixian non è stato solo, grazie al grande sostegno di sua moglie. Dopo avere creato l'attività insieme al marito, la donna negli ultimi anni si è gradualmente ritirata dagli affari della società, ma continua a fornire le sue idee, soprattutto dopo lo scoppio della crisi finanziaria.

"Durante la crisi, discutevamo spesso della congiuntura economica cinese e internazionale, nonché della strategia di gestione in tale contesto. Fortunatamente non siamo ricorsi affrettatamente all'espansione e alla diversificazione, sottraendoci alle pressioni della catena dei fondi. In altre parole, abbiamo rafforzato una gestione specializzata."

Di pari passo con il graduale funzionamento delle misure di risposta alla crisi messe in atto dal governo, dalla seconda metà del 2009 l'economia cinese ha presentato una tendenza alla ripresa. La Cina è risultata tra i primi paesi ad essere usciti dall'ombra della crisi finanziaria. Nel novembre scorso, è stata registrata per la prima volta una crescita positiva del volume di import-export rispetto allo stesso periodo del 2008. Il quadro positivo del commercio estero ha migliorato le condizioni della Haihong.

"Una parte dei nostri prodotti è venduta alle aziende calzaturiere orientate all'export; questa quota è in aumento e ultimamente la domanda supera la nostra offerta. Da giugno e luglio, gli ordini sono aumentati del 15% rispetto allo stesso periodo del 2008; inoltre, anche l'esportazione diretta ha segnato una crescita intorno al 10%."

Vedendo ripagato un anno di sforzi instancabili, Chen Haixian è molto soddisfatto. Ha affermato che attraverso il "battesimo" della crisi finanziaria, la società è divenuta più forte, con un evidente aumento della capacità di resistenza a questi colpi. Chen Haixian è pieno di fiducia verso il nuovo anno e ha rivelato con un sorriso il suo obiettivo per il 2010.

"Alcuni lavori da noi compiuti nel corso della crisi finanziaria frutteranno nel 2010. Potremo raccogliere dai nuovi prodotti che abbiamo ricercato in questo periodo. Dopo la crisi, il corpo dei dipendenti da una parte si presenta ancora più solidale e fiduciosa verso l'azienda, dall'altra ha visto aumentare la propria qualità grazie ai corsi di formazione. Secondo stime preliminari, la nostra attività nel 2010 potrebbe crescere del 50% rispetto al 2009."