Amici ascoltatori, la provincia cinese dello Yunnan è la culla mondiale del tè. Contemporaneamente alla lunga storia della sua coltivazione, sono nate un centinaio di botteghe tradizionali di tè, che dopo aver vissuto periodi di splendore, sono decadute al seguito delle vicissitudini storiche. Con l'ingresso nel 21° secolo, qual è la loro situazione? Nel programma di oggi, vi porteremo con noi a visitare queste vecchie botteghe di tè, per vederne la trasformazione e goderne il fascino speciale.

"Questa macina c'era già quando nel 1934 abbiamo fondato la bottega 'Chengxingchang', quindi è una macina storica."

Parlando della macina di pietra posta davanti alla porta di casa, il sessantaquattrenne He Tianneng, erede dell'antica bottega "Chengxingchang", è molto emozionato. Secondo il tradizionale procedimento di lavorazione del tè Puer, dopo la raccolta, la tostatura, l'arrotolatura delle foglie lungo gli steli e l'asciugatura al sole, le foglioline di tè arrivano finalmente sotto la macina, che le comprime in una forma rotonda, da cui il nome di "Qizi bingcha" (tè compresso dei sette figli). Mentre la pesante macina simboleggia l'antica tecnica di produzione del tè dello Yunnan, i laboratori artigianali sparsi sui monti del tè e le botteghe che lo vendono sono i vettori della storia dello sviluppo del settore locale del tè. Parlando dello sfondo della nascita dei marchi storici di tè, Li Shicheng, presidente dell'Associazione di ricerche sulla cultura etnica del tè dello Yunnan, ha detto:

"I marchi storici, soprattutto quelli delle sei maggiori antiche piantagioni, sono prodotti della storia. Allora sul mercato del tè comparvero i germogli dell'economia commerciale. Anche se non si può parlare di industrializzazione, in precedenza c'è stata un'epoca di produzione artigianale. Dal 18° secolo all'inizio del 20°, i marchi storici hanno svolto un ruolo molto importante."

Camminando lungo le strade dell'antica cittadina di Yiwu, nella prefettura autonoma dell'etnia Dai dello Xishuangbanna, si possono ancora distinguere le tracce dell'antica via del tè e dei cavalli. Grazie alle sue ricche risorse di monti coltivati a tè, già 200 anni fa Yiwu era un importante centro di produzione e commercio del tè. Fra la fine della dinastia Qing e l'inizio della Repubblica di Cina, Yiwu ogni anno vendeva 300 tonnellate di tè, per lo più prodotto dai laboratori locali.

"Tongqing", fondata nel 1736, è una delle prime botteghe di lavorazione e vendita del tè di Yiwu, famosa ovunque per i suoi prodotti considerati a lungo il meglio del tè Pu'er. Sempre a Yiwu, la bottega "Anle", fondata nel 1825, gode dello stesso prestigio di "Tongqing": nel 1894 il suo tè è stato inviato a Beijing come tributo alla corte, ottenendo una tavola con la scritta "tributo alla dinastia celeste", il che stimolò energicamente lo sviluppo del settore locale del tè. Tuttavia, al seguito del progressivo indebolimento della forza statale alla fine della dinastia Qing e ai sommovimenti del quadro della Cina moderna, il settore del tè dello Yunnan cominciò a decadere. In merito, il presidente dell'Associazione di ricerche sulla cultura etnica del tè dello Yunnan Li Shicheng ci ha presentato questo periodo storico:

"Il tè Pu'er raggiunse il culmine dello splendore al tempo della dinastia Qing, in seguito, per via della guerra civile e dell'aggresione straniera, le vicissitudini del paese ne causarono la decadenza. Questo periodo durato quasi un secolo è collegato alla storia di umiliazione del nostro paese, che io chiamo una 'lunga notte senza canti'."

Le tenebre finalmente si sono dissipate. Dopo la fondazione della Nuova Cina, soprattutto negli anni Novanta del secolo scorso, di pari passo con lo sviluppo socio-economico e l'innalzamento del tenore di vita, il tè Pu'er ha nuovamente attirato l'attenzione del mercato per il suo gusto particolare, il valore da collezione, il sostrato culturale e gli effetti sulla salute. Nel 1994 è ripresa la produzione del tè compresso "Qizibing", di seguito le varie botteghe storiche hanno riattivato la produzione, mantenendo il processo artigianale tradizionale, il che costituisce la loro maggiore caratteristica rispetto alla moderna produzione industriale. Al riguardo, Li Shicheng ha spiegato:

"La loro tecnica manuale tradizionale è molto importante: la produzione delle botteghe, dalla raccolta all'imballaggio, è del tutto manuale, compresa la compressione con la macina e la messa in forma. Si tratta di un patrimonio culturale immateriale che non potrà essere sostituito dalla moderna produzione."

Tuttavia, all'inizio, pressochè tutte le botteghe artigianali tradizionali erano laboratori familiari, in cui la produzione del tè e la vita quotidiana si svolgevano in un unico edificio, a scapito della qualità, sicurezza, e igiene dei prodotti. Quindi nel 2005 la Cina ha applicato il sistema di accesso al mercato per standardizzare la produzione del tè. In merito, l'assessore alla supervisione della qualità dello Xishuangbanna Xu Kun ci ha detto:

"All'inizio queste botteghe resistevano, temendo di dover spendere molto per la standardizzazione e la ristrutturazione; inoltre alcuni ritenevano che le botteghe tradizionali non andassero separate dalle case di abitazione. Poi a poco a poco hanno capito il problema, chiedendoci spontaneamente di attuare la standardizzazione. Quindi adesso pressochè tutte le botteghe operano in conformità alle richieste e ai procedimenti dell'igiene alimentare."

Il cinquantanovenne Gao Yiping ha partecipato per una settimana ad un corso di formazione sull'igiene alimentare organizzato dalla prefettura. Come discendente della settima generazione del marchio storico "Donghexiang", egli ha ripreso la produzione del tè nel 2000, e nel 2006 ha investito un milione di RMB per costruire uno stabilimento pulito e igienico, in cui ha trasferito il laboratorio che prima teneva in casa, ribattezzandolo "Baopuxuan".

"Lo standard statale comprende molti regolamenti, e io li ho studiati tutti. Ho partecipato ai training organizzati dalla provincia, dal distretto e dalla circoscrizione, ed ora ne ho appena terminato uno sull'igiene alimentare. Il tè è una bevanda, quindi 'Baopuxuan', sulla base della tradizione e dell'esperienza, fa del suo meglio per offrire al pubblico dei prodotti sani e sicuri."

Oltre al rafforzamento dell'amministrazione della produzione e vendita del tè, i marchi storici prestano attenzione alla trasmissione e valorizzazione della secolare cultura del tè dello Yunnan. Li Shicheng, presidente dell'Associazione di ricerche sulla cultura etnica del tè dello Yunnan ed erede del marchio "Anle", ritiene che la vitalità del tè Puer non si esprima solo dal lato materiale, ma soprattutto da quello culturale. Dopo la sua riapertura, la bottega "Anle" ha ripristinato non solo la produzione, coltivazione e lavorazione del tè, ma anche una serie di riti e costumi tradizionali collegati:

"Per valorizzare la cultura dei marchi storici, ad esempio, ogni anno prima della raccolta primaverile, teniamo una cerimonia di sacrificio agli antenati chiamata 'sacrificio ai padri fondatori'; inoltre ogni generazione deve trovare un maestro, con cui sottoscrive un contratto, iniziando poi a studiare. Tutte queste attività si tengono secondo la tradizione."

Al seguito del progressivo ripristino e sviluppo di una serie di vecchie botteghe di tè, i monti coltivati a tè e le zone di coltivazione hanno ripreso il vivace aspetto del passato, per cui il settore del tè dello Yunnan ha iniziato ad avanzare verso la prosperità. Secondo un detto cinese: "Il tè fiorisce in tempi di prosperità". Come l'ascesa e la decadenza dei marchi storici di tè testimoniano il passato, siamo sicuri che col progresso del paese e la maturazione e standardizzazione del mercato del tè Puer, questi otterranno uno splendore ancora maggiore.

Amici ascoltatori, il nostro programma termina qui. Prima di concludere, vi abbiamo preparato una piccola domanda: "In quale provincia si trovano le botteghe tradizionali di tè che vi abbiamo presentato?" Se conoscete la risposta, siete pregati di comunicarcela al nostro indirizzo email: criitaliano@yahoo.com.cn

Se la risposta è esatta, riceverete del tè offerto dall'Associazione di ricerche sulla cultura etnica del tè dello Yunnan. Grazie dell'ascolto, e affrettatevi a partecipare al concorso!