Alle ore 16:55 del 22 novembre, ora di Beijing, il distretto di Kangding, della prefettura autonoma tibetana di Kangding nella provincia del Sichuan, è stato colpito da un sisma di 6,3 gradi, con un epicentro a profondità 18 chilometri.

Dopo il sisma il segretario generale del Comitato centrale del PCC, presidente di Stato, e presidente della Commissione militare del Comitato centrale, Xi Jinping, in visita alle Figi, ha immediatamente dato indicazioni per i lavori di soccorso, richiedendo ai settori relativi della provincia del Sichuan e del Ministero degli affari civili di organizzare subito le forze e impegnarsi massimamente nei lavori di soccorso, al fine di ridurre quanto possibile i morti e feriti.

Anche il membro permanente dell'Ufficio politico del Comitato centrale e premier del Consiglio di Stato Li Keqiang ha dato indicazioni, richiedendo di verificare quanto prima la situazione della calamità e organizzare a svolgere con il massimo impegno i soccorsi.