Il 3 agosto un terremoto di magnitudo 6,5 della scala Richter ha colpito il distretto Ludian, di Zhaotong, nella provincia dello Yunnan. Alle 14:00 del 4 agosto, il sisma aveva già causato 398 vittime e 1801 feriti. Il terremoto ha anche causato un gran numero crolli e danneggiamenti alle abitazioni dei civili nelle zone colpite; trasporti, comunicazioni e altre infrastrutture sono danneggiate a vari livelli. Al momento, sono in corso i lavori per i soccorsi nelle zone colpite dal sisma.

Subito dopo il sisma, in molte strade delle zone colpite si sono verificate delle frane,che hanno causato un blocco del traffico. Sulla strada che parte dalla città di Zhaotong fino al distretto di Qiaojia, la polizia stradale si sta adoperando per aprire l'accesso a questa linea per i soccorsi.

Nelle zone colpite dal sisma, il personale medico sta portando avanti i lavori di soccorso dei feriti. Nella circostrizione del Monte Longtou, sono già state predisposte molte tende provvisorie da adibire alla cura dei feriti. Il direttore dell'Ospedale di medicina tradizionale cinese di Ludian, Chen Wangchang ha dichiarato ai giornalisti che l'ospedale ha inviato immediatamente del personale nelle zone colpite dal terremoto, e al momento sono già stati assistiti 195 feriti.

Inoltre, i dipartimenti della Sanità cinese hanno inviato numerose squadre di soccorso medico composte da circa 800 persone per portare avanti i lavori di soccorso nelle zone colpite.

Anche i gruppi di soccorso inviati dalla Croce Rossa della provincia dello Yunnan sono giunte nella circoscrizione del Monte Longtou per intraprendere i lavori di soccorso. Cai Wennan, membro dei gruppi di soccorso, proviene dal Dipartimento di soccorso della Croce Rossa Cinese, e ha spiegato che a causa dell'ostruzione delle strade, i beni di soccorso possono solo essere trasportati a spalla dalle persone:

"Da un lato coordiniamo il trasporto dei beni di soccorso verso l'epicentro, dall'altro ispezioniamo la situazione della qualità dell'acqua e degli insediamenti locali, perché questa volta abbiamo inviato esperti delle squadre di soccorso idrico e della sanità pubblica. Decideremo se inviare o meno più personale addetto ai soccorsi in base alle necessità. Abbiamo inoltre inviato due squadre di soccorso da Qingdao e dal Sichuan, che sono in procinto di partire per le zone colpite dal terremoto, e che hanno già coordinato la dislocazione con il Comando, in modo che appena arriveranno, in giornata, potranno immediatamente iniziare i lavori."

Secondo quanto appreso, la Croce Rossa cinese ha anche inviato 2 mila coperte, 2 mila giacche, 2 cento tende e altre beni utili alle zone colpite dalla calamità. Inoltre, l'Ufficio provinciale della RPC per gli affari Civili della provincia dello Yunnan ha inviato oltre 30 mila tende, 15 mila brandine, circa 30 mila coperte, 25 mila cappotti, 20 mila completi di abbigliamento e 4 mila impermeabili.

In seguito al sisma, il presidente cinese Xi Jinping ha dato delle direttive, chiedendo di mettere i lavori di soccorso al primo posto, impegnandosi per ridurre il numero delle vittime, effettuando in maniera appropriata il reinsediamento dei cittadini; di prestare particolare attenzione per comprendere la calamità, organizzare l'evacuazione della popolazione e partecipare ai lavori di soccorso anti-sismico; di rafforzare il monitoraggio e la previsione delle scosse di assestamento, per prevenire altri disastri.

Il premier del Consiglio di Stato cinese Li Keqiang ha anche richiesto ai dipartimenti coinvolti di fare tutto il possibile per soccorrere i feriti e le persone che sono rimaste sepolte, assicurando contemporaneamente ai cittadini alimenti per la sussistenza, vestiario, acqua potabile, residenze temporanee, e cure mediche tempestive per i malati; garantendo beni di soccorso, trasporto di persone e comunicazioni libere da ostacoli; e il mantenimento dell'ordine sociale delle zone colpite dalla calamità. Al momento, Li Keqiang ha già condotto i responsabili interessati giunti nella zona del sisma per ispezionare la zona e guidare i lavori di soccorso.

Alle 11:00 del 4 agosto, la Commissione statale per la riduzione delle calamità cinese ha determinato di elevare al 1 livello la risposta nazionale alle emergenze, appoggiando ulteriormente la zona di Ludian nei lavori di soccorso.

Secondo quanto appreso, questo è stato il terremoto più intenso verificatosi nella provincia dello Yunnan negli ultimi anni. Liu Jie, direttore del Dipartimento di previsioni del sito dell'Amministrazione Sismica Cinese, ritiene che esiste la possibilità che in futuro si verifichino scosse di assestamento forti e calamità secondarie:

"Nei prossimi giorni, le zone all'epicentro devono tenere in considerazione la possibilità di scosse di assestamento da 5-6 gradi; a causa della geologia e geomorfologia di Zhaotong, situata tra le montagne, le calamità secondarie sono molto gravi; inoltre, nella provincia dello Yunnan si è entrati nella stagione delle piogge, pertanto bisogna fare attenzione al verificarsi di calamità secondarie, in particolare evitare le abitazioni già danneggiate."