Kazak, un'etnia a cavallo

L'etnia Kazak è una delle 56 minoranze etniche cinesi, diffuse principalmente nella prefettura autonoma di Ili Kazak, Altay, e nella regione di Tacheng, con una popolazione di 1,3 milioni di persone. Avanti Cristo, questa etnia viveva in gran parte nella zona nord ovest della Cina, ovvero nei pressi della montagna Altay, e Tianshan, oltre alla valle di Ili. Furono i primi a sviluppare e sfruttare la Via della Seta. La maggior parte dei kazaki si occupa d'allevamento del bestiame e, ad accezioni di pochi che si sono dati all'agricoltura e sono diventati stanziali, gli altri pastori si spostano nelle praterie secondo le stagioni, vivendo una vita nomade e seguendo i luoghi provvisti di acqua ed erba.