Tuttavia Wang Xiuqing si è lamentata che il marito non la capisce, e la rimprovera di sprecare del denaro per acquistare i colori, una cosa che la fa molto soffrire. E noi la capiamo fino in fondo, perchè lo sperduto villaggio dove vive si è aperto da poco al mondo, quindi l'idea che una donna possa darsi con forte impegno all'arte, anche se popolare, può ancora sembrare strana. Eppure quest'arte può cambiare la vita. Nel corso della nostra visita ad Ansai, un distretto del nord dello Shaanxi famoso per l'arte folcloristica, un'artista locale delle carte ritagliate ha saputo farsi un nome, vendendole così bene da riuscire a comprarsi un alloggio nel capoluogo distrettuale, dove abita coi figli che vanno a scuola, mentre il marito e gli anziani sono rimasti in campagna a lavorare la terra. Un altro segno del cambiamento dei tempi in Cina, particolarmente piacevole perchè interessa noi donne.

La cultura contadina si è preservata a lungo anche per mancanza di strade e di mezzi di trasporto adeguati. In merito basta ricordare la scena del film di Zhang Yimou "Qiuju va in tribunale", girato proprio sull'altopiano del Loess, in cui Gong Li raggiunge la città su un carretto che sobbalza lungo delle strade sterrate. Proprio questa lontananza ha permesso alla cultura locale di mantenere intatta la sua freschezza nel corso dei secoli.

Tuttavia tutto questo ha fatto il suo tempo, e l'ingresso nel XXI secolo ha rivoluzionato anche queste terre tradizionalmente remote, allacciandole alla corrente epocale. Cosa molto significativa, lungo un sentiero del villaggio, abbiamo incontrato un ragazzo che ci ha addirittura parlato in inglese, dicendoci di essere laureato in economia e di lavorare in una banca in una cittadina vicina.

Nel villaggio gli studenti universitari sono parecchi, e vi è applicata l'istruzione obbligatoria di nove anni, del tutto gratuita. Un responsabile del villaggio ci ha detto in merito: i nostri bambini frequentano tutti i nove anni delle elementari e delle medie, gratuitamente. Grazie alla buona politica statale, qui i bambini studiano tutti, anche se devono andare alla scuola-convitto in un villaggio vicino, ritornando a casa solo nel fine settimana Si tratta di un sacrificio che i ragazzi fanno con piacere per il loro futuro.

Dopo questa illustrazione, non mi sono più stupita quando, entrata in una casa, ho visto un computer, utilizzato dal figlio della famiglia che studia in città. Sono anche venuta a sapere che il distretto offre 2-3 computer ad ogni villaggio, occupandosi anche della formazione dei contadini al loro uso, così questi possono navigare in rete e trovare degli acquirenti al loro mais, mele, noci e giuggiole. Anche questa è una nuova politica che sta rivoluzionando l'aspetto delle campagne cinesi.

Nel cortile della stessa casa, ho notato una bacheca appesa al muro con delle informazioni agricole, mentre in una stanza si trovava un microfono. Da dove provengono le informazioni date? Un responsabile ci ha detto: Le informazioni provengono dalla stazione di servizio locale, e interessano la coltivazione dei cereali. Prima venivano trasmesse col microfono, ora abbiamo altri mezzi: la TV, il computer, il telefono, mentre anche le buone strade ci aiutano ad avere informazioni più rapide.

Quanto al reddito dei contadini, il segretario del PCC del villaggio, Liu Ziwei, ci ha detto con orgoglio e determinazione: con la riforma, il nostro villaggio ha visto cambiamenti radicali: abbiamo diffuso completamente l'istruzione obbligatoria di 9 anni, tutti hanno la TV e il telefono, siamo collegati con l'esterno da strade asfaltate, e quest'anno il reddito medio dei contadini ha toccato quota 2800 yuan (280 euro).

Ora vorrei far notare che nel 1978, il reddito annuale medio era solo di 98 yuan.

Come avrete immaginato, gli abitanti di Aiyaocun sono per lo più contadini che coltivano mais, e che vivono del ricavato della vendita, integrato dai proventi del lavoro stagionale in città come operai. Una realtà delle campagne cinesi attuali è che nei villaggi rimangono spesso solo più gli anziani, visto che i giovani, ivi comprese le ragazze, preferiscono trasferirsi in città, un fenomeno comune anche in Italia una cinquantina di anni fa. Uno dei motivi è che qui il terreno a disposizione è particolarmente scarso ed arido, con bassi raccolti, quindi uno stipendio fisso mensile è molto ambito. Secondo quanto affermato dal capo del comitato del villaggio He Quanshan: ora le 410 persone e 107 famiglie del villaggio hanno tutte il telefono, la luce, e grandi TV a colori; alcuni hanno anche la motocicletta. Quanto al terreno, la media è di 1,2 mu di mele e 0,6 mu di noci a testa. (1 mu equivale a 1/15 di ettaro).

Da cui si capisce la scarsità del terreno a disposizione. Precisiamo che in Cina i terreni sono di proprietà statale, e sono appaltati dai contadini su base familiare per dei periodi che variano da zona a zona, con contratti rinnovabili.

Recentemente la coltivazione, poco redditizia per la mancanza d'acqua, è stata limitata a favore del rimboschimento, compensando i contadini per la messa a dimora di piante: querce, cipressi, meli, cachi, giuggiole, che richiedono meno acqua. Il rimboschimento è portato avanti anche per motivi ecologici, per prevenire l'erosione del terreno. Da cui il nostro stupore nel vedere tanto verde in questa zona così arida, in cui l'acqua a disposizione è solo quella piovana, preziosissima, conservata in cisterne di cemento nei cortili per gli usi domestici. I coltivi si basano solo sulla scarsissima acqua piovana. Per dare un'idea, quarant'anni fa, questi monti erano del tutto spogli, non c'era neppure un albero, visto che la legna veniva usata come combustibile per cucinare. Da cui emerge l'enormità del cambiamento in atto.

Un esempio innovativo di sviluppo ecologico è portato avanti dal distretto di Yijun, da cui dipende il villaggio di Aiyaocun, famoso per le sue noci. Secondo l'illustrazione di una signora funzionario del distretto: il nostro distretto di Yijun porta avanti il lavoro ecologico, per cui abbiamo ottenuto il titolo di 'distretto ecologico modello a livello nazionale' per la nostra copertura forestale del 46,4% e verde del 91,8%. Siamo un distretto tradizionalmente agricolo, ma ora il governo locale intende aumentare il reddito dei contadini col principio ecologico. Abbiamo delle ottime noci, da cui ricaviamo un buon succo, e delle deliziose mele. Inoltre, visto che siamo a 1200 metri di altezza, qui l'aria è buona, con un forte scarto di temperatura fra mattino e sera, e l'estate è fresca, quindi vogliamo diventare un centro di vacanze, attirando i turisti.

Cari amici, vi posso assicurare che la signora non mente, visto che dal capoluogo distrettuale si può ammirare un panorama simile alle Langhe, in Piemonte, la mia terra natale, con una distesa infinita di verdi colline, dolce e maestosa... E chissà che in futuro queste zone non seguano effettivamente l'esempio delle Langhe, un tempo povere terre di emigrazione, come magistralmente descritto da Cesare Pavese, ed ora diventate zone privilegiate di vigneti, castelli, casali, ristoranti e turismo di lusso. La tutela ecologica collegata al turismo nella natura è ormai una tendenza in atto anche in molte parti della Cina, visto che i residenti urbani anelano sempre più all'aria pulita, al relax e al ritorno alla natura, da cui il progressivo fiorire dell'agriturismo e delle vacanze nel verde.

Il piccolo villaggio di Aiyaocun, sperduto nell'altopiano del Loess, può offrire cibo sano, verde, aria pulita, belle passeggiate sui sentieri in mezzo a cespugli di more, e tanta pace. Dopo secoli di coltivazione del mais sui pendii terrazzati dei suoi monti, e di vita semplice ed isolata, ora si è aperto al mondo, permettendoci di scoprire il suo tesoro di umanità e tradizione.