Zhan Changfa, laureato in chimica, è stato il primo esperto cinese in conservazione dei beni culturali a ricevere la medaglia del "Cavaliere dell'Ordine della Stella d'Italia" conferita dal Presidente della Repubblica Italiana; nei trent'anni del suo lavoro, ha dato un contributo essenziale a decine di progetti della cooperazione Cina-Italia nel settore del restauro dei beni archeologici...

Il 13 giugno del 2015 ricorre la decima "Giornata del patrimonio culturale cinese" e coincide con la riaperta al pubblico, dopo anni di riparazione, della statua del Bodhisattva Avalokitesvara presso le incisioni rupestri di Dazu, considerata come un "tesoro delle incisioni archeologiche mondiali". Numerosi visitatori si fermeranno di fronte alla statua apprezzandone la sua unicità artistica, come un dialogo con la storia. Ci sono voluti otto anni e lo sforzo di molto esperti stranieri di restauro per completare la riparazione e il ripristino di questo tesoro nazionale, risolvendo anche una seria di problemi di natura comunitaria.

Zhan Changfa, dell'Accademia cinese dei beni culturali, è il responsabile in capo dei restauri della statua del Bodhisattva Avalokitesvara presso le incisioni rupestri di Dazu.

A differenza degli altri esperti per il restauro che possiedono un background professionale in archeologia, Zhan Changfa non lo è.

Il suo percorso inizia nel 1978, quando fu ammesso alla Facoltà di Chimica dell'Università di Lanzhou, specializzandosi in chimica analitica. Dopo la laurea, fu dapprima assegnato a un dipartimento di polizia e poi a un'impresa d'affari militari. A metà anni Ottanta, fu istituito il Centro di conservazione e restauro dei beni culturali di Luoyang, che aveva bisogno di reclutare professionisti capaci in scienze naturali. Per caso, Zhan Changfa conobbe l'ex direttore dell'Amministrazione dei reperti archeologici di Luoyang, che gli consiglio di entrare a farvi parte.

"In quel periodo ero molto interessato al restauro archeologico, ero molto curioso, ma non avevo la professionalità necessaria. Continuando a studiare le basi incominciai a provare qualche riparazione sperimentale su dei campioni archeologici". Nei primi anni di lavoro, colse ogni opportunità per chiedere consigli agli esperti, migliorandosi nel proprio tempo libero. Grazie all'opportunità e ai suoi incessanti sforzi, Zhan Changfa intraprese passo dopo passo una carriera professionale di restauratore di beni culturali.