 Al tempo della societ primitiva, in Cina vissero numerose trib impegnate nell'agricoltura, allevamento del bestiame, piscicoltura, pesca e artigianato, che producevano tuta una variet di prodotti. In seguio, di pari passo con il continuo innalzamento delle forze produttive, iniziarono gli scambi dei prodotti in eccesso fra le trib, quando queste ne erano in possesso. Nel 21 secolo a.C. durante gli scambi dei prodotti, si scopr che la contraparte a volte non necessitava dei prodotti offerti. Per questo motivo si inizi a considerare uno o pi tipi di prodotti come mediatori, procedendo prima allo scambio dei propri prodotti con questi ultimi e poi utilizzandoli in cambio dei prodotti altui di cui si aveva bisogno. Di conseguenza questi prodotti mediatori svolsero funzioni monetarie, venendo definiti 'moneta in natura'. Si tratta della moneta pi primativa dell'umanit. La Cina uno dei paesi del mondo che hanno usato pi presto questo tipo di moneta. Nella storia cinese numerosi tipi di prodotti, fra cui cereali, canapa, bestiame, attrezzi agricoli e conchiglie, vennero utilizzati come moneta. In paarticolare le conchiglie, usate in un ambito pi ampio, diventando le monete in natura pi importanti. Fra il 14 e l'11 secolo a.C. comparvero riproduzione in bronzo di conchiglie, le prime monete metalliche fuse nel paese. In seguito le monete in metallo sostituirono pian piano quelle in natura, diventando le monete principali del paese. Rispetto a monete in natura come le conchiglie, le monete metalliche presentavano numerosi vantaggi per la ridotta dimensione, la resistenza al logoramento, l'alto valore e la facilit di circolazione su vasta scala. Nella storia dell'evoluzione della moneta cinese, la tipologia e i materiali hanno visto innumerevoli cambiamenti, con vari tipi di metalli. Nel corso della circolazione della moneta metallica, emersero anche alcune sue carenze, come il peso eccessivo e la scomodit nel trasporto ed utilizzo. In tali circostanze, nacque la moneta cartacea. Nell'11 secolo, al tempo dell dinastia Song, nella zona del Sichuan, nella Cina sud-occidentale, nacquero i "Jiaozo", la prima moneta cartacea cinese, che risulta precedere di un un secolo la pi antica banconota straniera. La comparsa d ella moneta cartacea esercit un'enorme influenza sul sistema monetario sia cinese che mondiale. Dopo la sua comparsa in Cina, la moneta cartacea entr rapidamente in circolazione. Nel 13 secolo, la dinastia Yuan emise soprattutto moneta cartacea. In seguito l'eccessiva emissione provoc inflazione, per cui l'emissione e circolazione di moneta cartacea furono sottoposte a restrizioni. Nel 14 secolo la moneta metallica torn ad occupare una posizione dominante nella moneta cinese. Solo nella seconda net del 19 secolo la moneta cartacea torn a circolare come moneta principale.
Ora passer ad illustrarvi l'origine dello "Yuan", l'attuale moneta in uso in Cina. Nel 17 secolo la Cina fece il suo ingresso nell'epoca Qing, l'ultima dinastia feudale del paese. Al tempo la rivoluzione industriale aveva permesso ai paesi occidentali di registrare sviluppi senza precedenti, con una sfera di attivit commerciali in continuo ampliamento. Molti mercanti occidentali raggiunsero la Cina, acquistandovi seta, t, cotone e altre merci cinesi e portandovi una gran quantit di monete d'argento occidentali, in totale alcune decine di tipi. Poich per la magior parte erano di forma rotonda, queste monete vennero chiamate "Yin Yuna", ossia monete d'argento rotonde. Le monete d'argento erano iniformi come dimisione, tenore d'argento e peso, quindi potevano essere utilizzate e circolate su base unitaria, per cui lo "Yuan" divenne progressivamente l'appellativo dell'unit monetaria cinese. A partire dal 1890, la dinastia Qing inizi ufficialmente a fondere monete d'argento nazionali,  continuando ad utilizzare la denominazione "Yin Yuan", monete d'argento rotonde. All'inizio del 20 secolo, dopo la caduta della dinastia Qing, come appellativo dell'unit monetaria, il termine "Yuan" continuato sino ad oggi, senza alcun cambiamento. Nel dicembre 1948, ossia alla vigilia della fondazione della nuova Cina,venne fondata la Banca del Popolo cinese che emise la prima serie di Yuan RMB, la moneta del popolo. Dopo la fondazione della nuova Cina, il RMB diventato l'unica moneta legale del continente cinese.Attualmente questo presente in banconote da 100, 50, 20, 10, 5, 2 e 1 Yuan.
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