L'imprenditore-contadino You osserva: troppi soldi non hanno senso, bisogna fare qualcosa per gli altri. Per cui ha fatto costruire a sue spese la strada che collega il suo villaggio natale Zhengwang a Linyi, fondando la sua seconda fabbrica nel villaggio per offrire posti di lavoro ai giovani locali, inoltre ha donato 8000 yuan ad uno studente affinchè potesse frequentare l'università, visto che personalmente ha dovuto rinunciarvi proprio per la povertà della famiglia. You laoban ha sei fra fratelli e sorelle, ed ha frequentato fino alla media superiore, lasciando poi per lavorare e mantenersi. Il padre era contadino. Nel corso dell'occupazione giapponese negli anni '40, la nonna ebbe una gamba amputata dai soldati giapponesi. La cosa avvenne così: costoro le fecero stendere la gamba sulla soglia di legno della casa, che in campagna è parecchio alta, anche 20 cm, e gliela spezzarono facendovi pressione. La donna ora ha 95 anni e naturalmente è felice di questo nipote così intelligente ed attivo. Da piccolo You laoban era molto vivace e le sue birichinate erano famose nei dintorni, comunque ha lasciato presto la famiglia, entrando nell'esercito a Dalian dove ha studiato guida e riparazione di automezzi, un sogno che coltivava dall'infanzia. Smobilitato, ha fatto l' autista in una grande azienda, arrivando a guidare l'auto del direttore ed accompagnandolo nelle sue attività. In questo modo è entrato nel mondo degli affari, per cui aveva evidentemente una predisposizione, fondando cinque anni fa con l'aiuto di amici la sua prima fabbrica di canaline metalliche. La scelta del settore di attività della seconda fabbrica è stata il suo lampo di genio. Visitando una fabbrica di viti autoperforanti di Ningbo, nella provincia del Zhejiang, ha scoperto che non esisteva alcuna fabbrica del genere nel nord della Cina, ossia a nord del Fiume Azzurro, mentre a sud ne esistono parecchie, con una produzione ormai di scala. Fatta la scelta, è riuscito a portare con sè uno dei manager della fabbrica, Jin Hongzhuang, facendone il direttore della produzione della sua nuova attività. Secondo l'illustrazione di quest'ultimo, le viti autoperforanti sono utilizzate in una miriade di campi, dall'edilizia alla decorazione di interni, agli elettrodomestici, motociclette ed automobili. Richiedono però una lavorazione speciale ed una tecnica difficile, inoltre la zincatura finale è parecchio inquinante, da cui la scarsità di fabbriche del genere. Nel corso di una visita alla seconda fabbrica di You laoban, inaugurata il 2 maggio scorso, ho potuto osservare le varie fasi della lavorazione delle viti: innanzitutto un lungo filo di ferro viene tranciato in macchine speciali, poi indurito ad alta temperatura e sottoposto a zincatura. Gli operai sono tutti giovani del villaggio, sui 16-18 anni, sottoposti a formazione da operai anziani. Le ragazze si occupano invece di inserire anelli di plastica in ogni vite e dell'imballaggio. Il direttore Jin, che proviene dall'attivissima provincia del Zhejiang, famosa per le sue medie e piccole imprese, ricorda che laggiù gli operai lavorano ad alti ritmi per 2-3 anni, tornando poi nelle loro province di origine, ossia Sichuan e Guizhou, quindi le maestranze non sono fisse, mentre nel nord tendono ad esserlo, visto che occupano giovani contadini dei villaggi, quindi i ritmi di lavoro sono più bassi ed anche la produzione. Ora che la domanda di mercato è sempre maggiore, la fabbrica di You laoban, la Guotai, non riesce a farvi fronte, e questa sta diventando una loro difficoltà. Il direttore Jin ha seguito un corso di formazione a Taiwan per tre mesi nel 1998, visto che la sua fabbirca di Ningbo aveva stabilito una partnership di cooperazione tecnica con una fabbrica di Taizhong, quindi egli si può considerare un vero esperto nel settore. Il materiale di ferro da loro utilizzato proviene dall'acciaieria di Baogang, presso Shanghai, prima era importato dalla Corea del Sud o da Taiwan, mentre ora è prodotto da 5 acciaierie dell'entroterra. Anche il direttore Jin ha una sua storia personale simile a quella di You laoban: per la povertà della famiglia non ha potuto frequentare l'università, arrivando a terminare le superiori, lasciando invece l'opportunità della laurea al fratello gemello, che aveva risultati migliori e che ha mantenuto agli studi col suo lavoro. Ora il ragazzo è ingegnere edile e naturalmente è molto grato al fratello per il suo aiuto. Quanto ai suoi rapporti col padrone, You laoban, sono ottimi: sul lavoro cooperiamo e nel tempo libero siamo come fratelli, mi dice. You laoban è molto attento alle necessità dei dipendenti, e generoso, quindi con lui si lavora bene. Pare che sia una gran mente, riuscendo a semplificare ogni lavoro: il direttore delle vendite Tang Yongxiang mi dice che questo è dovuto al suo amore per la meccanica e alla sua conseguente notevole capacità analitica, per cui lavorare con lui è un piacere.