Dall'antichità i medicinali tradizionali non solo sono importanti sostenza medicinali per la prevenzione e cura delle malattie, ma vengono usati come materie prime per preparare bevande di buona qualità, profumi e generi alimentari nutrenti. Secondo alcuni documenti storici cinesi, nel nostro paese l'utilizzo dei medicinali tradizionali per la cura delle malattie può risalire a più di 3000 anni fa. L'antica leggenda più interesante è quella che il divino agricoltore assaggia ogni tipi di erbe medicinali allo scopo di curare i malati. Per momento non parliamo se esista o meno davvero il divino agricoltore, la leggenda riflette una realtà che nei tempi più remoti, la gente visse di raccolta della frutta e pesca. Usando la frutta delle piante erbacca e legnose raccolta come cibo, scoprì spesso che ogni tipo di frutta esercitava diversa effetto per il corpo fisico. Alcuni erano eccitativi e gli altri potevano provocano fenomeni di intossicazione come intirizzimento, vomito, diarrea e coma. Durante il lungo periodo di pratica, la gente ha accumulato gradualmente conoscenze ed esperienze di identificare funzioni di queste piante, utilizzandole nella medicina. Col passare il tempo, queste piante sono diventate i farmaci usati per la cura delle malattie. Si tratta dell'origine dei medicicnali tradizionali cinesi.

La Cina vanta un vasto territorio, attraversando le zone glaciale, temperata e tripicale, per cui ha ricche risorse di medicinali tradizionali con più di 5000 specie di sostanze medicinali. I medicinali tradizionali cinesi vantano la grande varietà, la maggior parte della quale è composta da una decina o da alcune decine di sostanze farmaceutiche. Alcuni vengono preparati in forma di pillola e compressa o di sciroppo, mentre gli altri vengono bolitti, lasciando pazienti a prendere il decotto. Visti la grande varietà delle sostenze usate e il divario della dose, la composizione delle medicine risulta piuttosto complicata e la tecnologia di preparazione molto peculiare. Poichè i medicinali tradizionali cinesi sono d'origine naturale e hanno provato la pratica clinica e la ripetuta selezione in millenni, i loro funzioni farmacologiche risultano molto notevoli con minori effetti negativi e tossici. I risultati di alcune ricerche di dimostrano che molti medicinali tradizionali cinesi sono risultati efficaci nella cura di molte malattie, ivi compresi la leucemia e il tumore che sono difficili da curare con la medicina moderna. Per alcune malattie di anziani e croniche come il diabete, le malattie alle coronarie e l'artrite, i medicinali tradizionali cinesi hanno ottenuto buoni effetti curativi. In Cina si trovano numerose fabbriche farmaceutiche di medicinali tradizionali cinesi, come ad esempio la farmacia di Tongrentang di Pechino e quella di Darentang di Tianjin. Le "Pillole di calcolo del bue per l'utero" e le "Pillole del pollo nero", un ricostruente per le donne, da esse prodotte sono medicinali pregiati molto venduti all'estero. Molti medicinali tradizionali cinesi sono esposti nei paesi dell'Asia sud-orientali, dell'Europa e dell'America. Vale la pena di presentare che attualmente alcuni istituti di ricerche della medicina tradizionale cinese stanno procedendo a cooperazione con archivi storici negli studi della medicina della corte imperiale, impegnandosi nelle ricerche dei farmaci usati nel passato dagli imperatori, allo scopo di promuovere lo sviluppo della medicina e della farmaceutica tradizionali del paese. I medicinali tradizionali cinesi preparati con sostanze vegetali godono di una buona fama all'estero. Già nel secondo secolo a.C., il muco, un tipo di medicinale tradizionale cinese prodotto esclusivamente in Cina, fu intodotto in Europa. 1300 anni fa i farmacologi cinesi si recarono nei paesi dell'Asia sud-orientale per insegnare la farmacologia cinese, portandovi con sè la medicina e i medicinali tradizionali cinesi. La popolazione di molti paesi definiscono "medicinali mitici" i medicinali tradizionali cinesi preparati con il ginseng e l'angelica cinese. Di pari passo con il continuo approfondimento e sviluppo dell'applicazione e degli studi sulla farmacologia, sulla composizione e sulla pratica clinica, i medicinali tradizionali cinesi verranno diffusi su scala ancora più vasta nei vari paesi del mondo, svolgendo un ruolo ancora maggiore per la prevenzione e cura delle malattie.