Il motivo "Le decine di curve del Fiume Giallo" è un canto di lavoro ampiamente diffuso lungo il corso medio-superiore del Fiume Giallo. La canzone, tramite le domande e risposte dei barcaioli, ne presenta il mondo interiore. Il Fiume Giallo è il fiume-madre che ha nutrito la nazione cinese. Lungo il suo corso medio-superiore, la configurazione del terreno è complessa, con rapide e onde poderose, per cui la navigazione si presenta molto difficile. Tuttavia nel corso di migliaia di anni i barcaioli l' hanno percorso coraggiosamente cantando tipici motivi rustici, il più famoso dei quali è "Le decine di curve del Fiume Giallo", diffuso ampiamente ancora oggi.

I canti di lavoro sono motivi composti e interpretati dai lavoratori durante le loro attività, nati durante il lavoro e al suo servizio, svolgendo il ruolo di direzione del lavoro, unificazione dei movimenti, regolamento del respiro e alleggerimento della stanchezza. Nel contempo incoraggiano e stimolano l'entusiasmo nel lavoro.

Agli inizi i canti di lavoro utilizzavano semplici esclamazioni spontanee tipo Aihai, Haiya e Hehai, in seguito, per aumentarne l'espressività, il primo cantante improvvisava alcune parole, ispirandosi al paesaggio o allo stato d'animo, cantandole sulla base del ritmo di lavoro. I testi si presentano semplici, liberi, vivaci ed umoristici, intrisi dell'atmosfera del lavoro e della vita, regolando bene lo stato d'animo dei lavoratori. "Il canto dei campi" è un canto di lavoro dei contadini del sud della Cina quando piantano il riso o portano a bilanciere i secchi d'acqua. Il testo del motivo dice: una ragazza con indosso un abito fiorito torna piangendo a casa; la madre le chiede il perchè, ella risponde che il marito è troppo giovane e non sa governare la casa...

I canti di lavoro sono per lo più interpretati da un cantante che dà il tono e dal coro, oppure nella forma solista. Le melodie sono sonore ed emotive, grezze ed energiche, ed a causa del ripetersi dei gesti, il ritmo si presenta molto regolare, riflettendo appieno il carattere fermo e risoluto dei lavoratori. In fine programma ascoltiamo insieme "Il canto dei barcaioli", della provincia dello Shanxi. Il testo dice: le acque del Fiume Giallo continuano a scorrere, la barca naviga sul fiume, io, barcaiolo, remo ogni giorno, faticando a far avanzare la barca in caso di secca..."