Il "Pollo del mendicante", originario di Hangzhou, è un famoso piatto tradizionale il cui nome deriva da una leggenda molto interessante.

Nell'antichità le dinastie feudali imponevano pesanti tasse alla popolazione, al punto che le famiglie erano costrette a separarsi e a vagare per le strade alla ricerca di cibo. Un giorno un mendicante che vagava nella zona di Changshu, nel Jiangsu, svenne per strada per la fame e il freddo. Per salvarlo, i suoi compagni di sventura raccolsero della legna e accesero un fuoco all'aria aperta per scaldarlo, mentre uno di loro portò un pollo col proposito di farlo cuocere per dargli un pò di forze. Tuttavia non disponevano di alcun recipiente per la cottura, per cui tutti erano in ansia non sapendo come fare. Ed ecco che uno di loro ebbe l'idea di avvolgere semplicemente il pollo nel fango e di farlo arrostire direttamente sul fuoco. Aggiungendo legna e curando la cottura, dopo mezza giornata finalmente il pollo risultò cotto a puntino. Eliminato l'involucro di fango, scoprirono con sorpresa che non solo le penne aderendo al fango secco si erano staccate, ma anche il pollo risultava pefettamente arrostito. Il profumo della carne si diffuse all'intorno attirando i vicini, che ne apprezzarono l'originale metodo di cottura e il gusto straordinario. 

Molti anni dopo il famoso ristorante di Hangzhou Louwailou ha assimilato le esperienze di questo metodo di cottura, migliorandolo: si utilizzano come materiali "il pollo Yue" dalle caratteristiche locali, il vino di riso di Shaoxing e le foglie di loto del Lago occidentale. Prima si spalmano vari condimenti sul pollo, riempiendone anche l'addome con sostanze aromatiche, in seguito lo si avvolge in foglie di loto del Lago occidentale e in foglie di un bambù speciale, e quindi in un strato di fango mescolato a vino di riso di Shaoxing e acqua salata, sistemando il tutto su fuoco lento e facendo arrostire per tre-quattro ore. Quando i clienti si apprestano a consumare il piatto, l'intero involucro è portato in tavola e aperto sul posto. Visto che è arrostito ermeticamente, il piatto mantiene il gusto e il sapore originale del pollo, il profumo del famoso vino locale mescolato al fango penetra nella carne attraverso la cottura, quindi quando si apre l'involucro, nell'aria si sparge un'intensa fragranza che rende ancora più attraente il piatto, di per sè molto nutriente. Di conseguenza chi visita Hangzhou vuole sicuramente gustare questo famoso piatto tradizionale della città.