Il badminton nasce in Inghilterra nella seconda metà del secolo scorso, nel momento in cui si diedero delle regole precise di gara a quello sport che era chiamato gioco del volano, le cui origini sono antichissime. In Europa l'esistenza del gioco del volano è documentata ben prima del Rinascimento. Tuttavia non è ancora accertato come il gioco del volano si trasformò nel gioco del badminton, così come oggi lo conosciamo. Si sa che verso il 1860 le figlie del duca di Beaufort stavano giocando a racchetta e volano nella grande sala di Badmintonhouse, il castello di residenza della famiglia Somerset, situato nella contea di Gloucestershire in Inghilterra: per aggiungere un po' di varietà, misero una cordicella attraverso la sala tra la porta d'ingresso ed il camino, cercando di rilanciarsi il volano al di sopra della cordicella. Fu tuttavia in India, colonia inglese, che il gioco si sviluppò e presto divenne uno sport competitivo. Verso il 1870 il colonello H. O. Selby predispose un codice di gioco che in quella parte del mondo venne accettato da tutti. Il gioco continuò ad essere giocato in campo a forma di clessidra, stretto al centro, come l'area di gioco della grande sala di casa Badminton. Nel 1893 nasce la prima Associazione Nazionale che per ovvi motivi fu quella Inglese. Nel 1934 nasce l'I.B.F. la federazione internazionale di Badminton e nel 1976 la F.I.B., federazione italiana badminton. Nel 1992 il Badminton viene presentato come disciplina olimpica a Barcellona. Nel 2000 i fuoriclasse di questa disciplina sono quasi esclusivamente asiatici (Cina, Indonesia) e nord-europei (Danimarca, Inghilterra).