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 E’ un edificio simile alla prima sala, un pò più
piccola per dimensione, ma in stile architettonico classica dei Ming. La
differenza sta all’interno della Sala, cioè uno spazio maggiore e meno
colonne rispetto alla Sala del Trono d’Oro.
In epoca Ming, qui l’imperatore accetava le
congratulazioni dai ministri e dai mandarini quando si proclamava
l’imperatrice e il principe ereditario. Durante il periodo Qing,
l’imperatore offriva qui grandi banchetti sontuosi in onore dei
principi e principesse delle varie minoranze etniche nel primo giorno del
capodanno lunare e il quindicesimo giorno del primo mese lunare.
All’epoca del quarto imperatore Qing, la Sala
dell’Armonia Protetta era la sede del famoso esame imperiale che si
svolgeva una volta ogni tre anni e ogni volta durava per tre giorni e tre
notti consecutive. I candidati, provenienti da tutte le parti del paese,
che avevano già superato l’esame distrettuale prima e quello
provinciale dopo, dovevano passare qusto ultimo esame, cioè l’esame
imperiale, presieduto personalmente dall’imperatore e svolto appunto
nella Sala dell’Armonia Protetta. I vincitori dell’esame imperiale
potevano ottenere il titolo di Dottore e cominciavano la loro strada
burocratica: i primi tre vincitori potevano avere anche l’onore di
uscire con il mantello rosso ed a cavallo passando dal passaggio centrale
della Porta Meridionale una volta nella vita. Ciò veniva considerato
come l’onore massimo per gli intellettuali feudali di allora.
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