Monastero del Cavallo Bianco

In Cina i templi occupano un’importante posizione tra gli antichi monumenti cinesi. Sia nelle città, grandi e piccole, sia nelle campagne vicine e remote si possono vedere dappertutto templi. C’è in questo un’analogia con l’Italia dove si vedono chiese di diverso stile e di diversi periodi storici lungo tutta la penisola.

I templi cinesi si dividono in quattro categorie. Nei tempi antichi, il tempio era in Cina il luogo dove si offrivano sacrifici agli antenati. I templi degli antenati usati dagli imperatori e dai re si chiamavano “I Templi aviti imperiali”. Ad esempio a Pechino vi era un “Tempio avito imperiale”, che ora è il Palazzo culturale dei lavoratori di Pechino, e apparteneva alle famiglie imperiali della dinastia dei Qing (1644-1911).

Alla seconda categoria appartengono i templi che erano il luogo di culto degli Dei, come ad esempio il Tempio del Cielo di Pechino nel quale gli imperatori delle dinastie Ming e Qing offrivano sacrifici al Cielo per avere un buon raccolto. Dello stesso tipo erano anche il “Tempio del Dio della Montagna”, il “Tempio del Dio della terra”, e il “Tempio del Re Drago”.

Il tempio della terza categoria è destinato al culto dei Santi, ad esempio il “Tempio di Confucio”, il “Tempio di Guandi” (eroe dei tre regni) e il “Tempio di Yuefei” (eroe nazionale della dinastia dei Song meridionali). Nella storia moderna sono sorte sale commemorative in memoria dei martiri rivoluzionari, ad esempio la Sala commemorativa dei martiri della Rivoluzione del 1911, caduti per rovesciare il dominio della dinastia Qing.

Alla quarta ed ultima categoria appartengono i templi di carattere religioso che sono i più numerosi in Cina, e si trovano in ogni angolo del nostro paese. Essi comprendono i monasteri buddisti e taoisti e le moschee dei musulmani. Nella storia cinese, i sovrani di molte dinastie feudali sono stati seguaci della religione buddista. Per questo motivo numerosi monestari furono costruiti dalle autorità. Tali monasteri ufficiali sono grandi e imponenti, simili ai palazzi imperiali. Il monastero del Cavallo Bianco di Luoyang è il primo tempio cinese costruito dallo Stato.

Chi si reca a Luoyang non può fare meno di vedere il Monastero del Cavallo Bianco, un prezioso monumento storico del nostro paese. Tutti sanno che la religione buddista nacque in India, da dove si diffuse in Cina.

Secondo gli “Scritti del Sangharama di Luoyang”, alla metà del Regno Yongping della dinastia Han, una notte, l’imperatore Mingdi vide in sogno un uomo ricoperto d’oro che volava verso il suo palazzo. La mattina seguente, egli radunò tutti i ministri affinché interpretassero il sogno. Un saggio di nome Fu Yifeng rispose: “Io, umile servo, ho sentito dire che a ovest della Cina c’è un Dio che si chiama il Budda”. Allora l’imperatore Mingdi inviò Cai Yin e Qing Jing in India per riportare i sutra indiani.

Per aspera, ad astra, i due funzionari arrivarono finalmente dove ottennero i 42 tomi dei Libri sacri buddisti. Sulla via di ritorno, essi si servirono di un cavollo bianco per riportare questi sutra in Cina. Per conservare questi sutra, l’imperatore Mingdi ordinò di costruire un Tempio nello stile dei Monasteri indiani. Esso fu ultimato nel 68 dopo Cristo. Per ricordare il cavallo bianco, questo tempio fu chiamato “Monastero del Cavallo Bianco”. Furono inoltre posti accanti all’ingresso due cavalli in pietra che si sono conservati fino ad oggi.

Varcata la soglia del tempio, si può vedere un enorme “Padiglione del Cielo” in cui è conservata una statua di Maitreya e quelle dei quattro Vajra, i quattro generali che difendono il budda. Questo gruppo di statue simboleggia una buona annata, fortuna, e felicità. In questo padiglione, i turisti possono essere attratti da una antica campagna su cui sono scolpiti i disegni del drago. Essa è pesante 1.200 chili. Sotto la prospera dinastia dei Tang, la religione buddista si diffuse ampiamente nel paese, e nel Monastero del Cavallo Bianco, i monaci raggiunsero il migliaio di persone. Ogni mattina, i monaci recitavano i sutra buddisti nel padiglione pieno di incensi, battendo la campagna per segnare il tempo.

Poi siamo entrati nel Padiglione di Daxiongbaodian. Daxiong nel linguaggio buddista è un’altra incarnazione del Budda. Nel Monastero del Cavallo bianco e negli altri templi buddisti, il Daxiongbaodian costituisce il padiglione principale dedicato al fondatore del buddismo, Sakyamoni. Il padiglione di Daxiongbaodian nel Monastero del Cavallo bianco a Luoyang è davvero splendido. Sulla parete principale vi sono le tre statue dei Budda delle tre generazioni, passata, presente e futura. Ai loro fianchi sono collocati i Budda di Bhaisajyaraja (Budda della Medicina) e di Amitabha (Budda della Felicità). Ai due lati di questi budda vi sono 18 arhat con armi diverse per difendere la dignità dei Budda. Sulle pareti orientale e occidentale si trovano 500 arhat splendenti. Queste statue sembrano vive e assumono diversi atteggiamenti. Ciò è una testimonianza del genio artistico del passato.

Passando per il padiglione d’accesso, siamo saliti sulla terranza Qingliang sulla quale si trova un padiglione di stile tradizionale cinese che porta il nome di Piluge. Qui si conservano i sutra indiani, portati dal Cavallo bianco.

Nel monastero dle Cavallo bianco vi sono due statue dedicate ai due monaci indiani che accompagnarono i sutra in Cina. Essi si occuparono della traduzione dei Libri sacri. La prima edizione della Bibia buddista in cinese fu tradotta ad opera di questi due santi indiani. Dopo la loro morte, i monaci cinesi edificarono i loro monumenti funerali affinché venissero ricordati.

Il monastero del Cavallo bianco a Luoyang è stato “la culla del buddismo di Sakyamoni” e della religione buddista in Cina. Nel corso della storia, questo monastero è stato più volte distrutto durante le guerre civili, però molti monumenti si sono ben conservati. Negli ultimi anni, dopo ripetuti restauri, il monastero del Cavallo bianco ha assunto di nuovo l’aspetto originario. Quello di oggi è molto più splendido di prima. Una visita al monastero del Cavollo bianco può aiutare a conoscere meglio il Buddismo e l’origine dei templi buddisti in Cina.

Luoyang

La peonia di Luoyang

Nella città di Lluoyang, capitale di nove dinastie, vi sono numerosi monumenti storici e reperti archeologici che vale la pena di visitare, tra cui le Grotte buddiste di Longmen e il Monastero del Cavallo bianco. Vi sono inoltre la ceramica smaltata tricroma della dinastia Tang e la peonia.

La Cina è un paese che si trova nella regione temperata del Nord. Qui la primavera, che comprende 120 giorni, si può dividere in 24 cicli. Secondo la legge che governa la natura, ogni 5 giorni sloccia un fiore,  la regala auspici per la primavera. La prugna invernale e la camelia fioriscono per prime segnalando l’arrivo della primavera mentre la peonia sboccia nel 22esimo ciclo e la sua fioritura dura due settimane. Quando la peonia sfiorisce, indica l’arrivo dell’estate.

Se voi venite in Cina verso la fine di aprile o all’inizio di maggio, potete vedere la peonia in boccio nei parchi di Pechino e in altre zone della Cina settentrionale. La peonia è un fiore grande,del diametro di più di 20 centimetri; le più grosse assomigliano ad un pallone colorato. La peonia rossa è splendida, quella rosa è graziosa, quella gialla è rigogliosa, quella bianca è pura come il cristallo mentre le peonie violacee, scure, azzure e verdastre sono abbaglianti. La peonia più belle e p famosa della Cina si trova a Luoyang, nella provincia dello Henan.

Nel nostro paese, la peonia viene definito fiore campinoe o “Re dei fiori”. La peonia di Luoyang è il Re dei Re. Perché si dice nel settimo secolo dopo Cristo, in un giorno freddissimo durante l’inverno, l’imperatrice Wu Zetian (624-705) della dinastia Tang, fece una passeggiata nel giardino imperiale del Palazzo per ammirare i fiori. A causa del freddo, molti fiori non sbocciavano e lei ne rimase molto delusa. Per mostrare il suo potere assoluto, la sera, l’imperatrice Wu proclamò un decreto ordiando a tutti i fiori di fiorire nella notte. La mattina seguente, quasi tutti i fiori erano sbocciati ad eccezione della peonia. La donna in  preda all’ira, mandò la peonia in esilio da Chang’an (oggi Xi’an) a Luoyang. Chissà perché appena arrivata a Luoyang, la peonia fiorì emanando un forte profumo. Essendo al colmo dell’indignazione, ella ordinò di bruciarla. Il suo fusto rimase carbonizzato, ma i fiori diventarono ancora più belli. Per questo motivo, la peonia di Luoyang è definita “Peonia carbonizzata”. La gente la considera simbolo dello spirito fermo contro la forza bruta. Da allora, la peonia di Luoyang è famosa in tutta la Cina.

La coltivazione della peonia nel nostro paese risalie a 1.500 anni fa. Essa era in origine un pianta selvatica della catena di Qinling, nella Cina centrale e appartiene alle piante erbaccee della famiglia paionios. Grazie alla selezione dei giardinieri di diverse generazioni, sotto il Regno Wei e Jin durante le dinastie del Sud e del Nord, la peonia divenne una pianta ornamentale. Molti imperatori della dinastia Tang furono ammiratori della peonia.

Perché a Luoyang la peonia è più bella che in tutte le altre zone del paese? Perché il clima e il terreno locale sono più adatti alla sua crescita. Per questo motivo la città di Luoyang è stato definito per sempre il paese nativo della peonia.

La varietà “Yaohuang” e quella “Weize” sono chiamate rispettivamente “Re dei fiori” e “Regina dei fiori”. Si dice la peonia Yaohuang fu selezionata da una poetessa di nome Yao, della dinastia Song (960-1279). Yaohuang diede fiori gialli (in cinese Huang significa il colore giallo) e per questo si chiama Yaohuang. Le caratteristiche di questa peonia sono: i petali sovraposti, a volte ogni peonia ha mille petali, i fiori sono grandi come un grosso piatto del diametro di 30 centimetri e dello spessore di dieci centimetri. Quando la peonia Yaohuang comincia a fiorire, il suo fiore è giallici, i petali sono gliallognoli e tutto il fiore è coperto di gocce d’acqua. Quando essa è in pieno sboccio, lo stame giallo dorato si trova al centro del fiore. Si dice che in quel tempo, la peonia Yaohuang dura soli tre giorni l’anno ed era quindi preziossima.

La peonia “Weizi” fu selezionata da un funzionario di nome Wei. Si tratta di una peonia violacea, composta da mille petali come una piramide, trasparente e simile ad una scoltura in giada.

In Cina si dice che un bel fiore non fiorisce a lungo. Il periodo della fioritura della peonia è molto breve, dura solo una decina di giorni e fiorisce solo nella seconda metà di aprile. Per far sì che la gente possa godere più a lungo la bellezza della peonia, i bolanici e i giardinieri cinesi sono riusciti a anticipare o ritardare con metodi scientifici la fase vegetativa della peonia, onde prolungare la sua fioritura.

Il popolo di Luoyang ama la peonia e la considera il simbolo della bellezza, della prosperità e della sontuosità. Durante la stagione di fioritura se si fa una passeggiata per le strade di Luoyang, si possono vedere i vasi di fiori in ogni luogo, davanti o dierto le case, sulle finesetre e sui balconi, sui mari e perfino sui tetti delle case. Quasi in ogni incrocio stradale vi è una auiola; lungo le strade vi sono bordure di fiori; ogni cortile nei quartieri d’abitazione è diventato un mini-parco e ogni vicolo e ogni casa sono decorati con la peonia. Il giardino pubblico è divenuto un mare di peonie. A Luoyang, si può dire che ogni famiglia coltiva la bellissima peonia Yaohuang e dapperttutto viene coltivata la peonia Weizi.

Nel 1983, il governo comunale di Luoyang ha definito la peonia, il simbolo della città e dal 15 al 252 aprile si celebra il festival della peonia. L’anno scorso, circa due milioni di turisti sono venuti a Luoyang, due volte e mezzo la popolazione urbana.

Nelgi ultimi anni, grazie alla selezione dei botanici e dei giardinieri, le varietà di peonie sono salite a 210 di cui le migliori sono diffuse come messaggere di amicizia del popolo cinese in Giappone e in alcuni paesi europei.