Il sistema di centralizzazione democratica è un essenziale principio organizzativo e sistema direttivo del partito comunista cinese. Il suo contenuto fondamentale è la combinazione della centralizzazione basata sulla democrazia e con la democrazia guidata dalla centralizzazione. Nel sistema di centralizzazione democratica, la democrazia e la centralizzazione hanno una relazione di unità dialettica. La democrazia è la premessa e la base della centralizzazione, e quest'ultima è la guida e il risultato della democrazia. La richiesta e l'obiettivo fondamentali della persistenza del sistema di centralizzazione democratica consistono nel creare all'interno del partito un quadro politico, in cui coesistono la centralizzazione e la democrazia, la disciplina e la libertà, la volontà unitaria e l'umore allegro e vivace.

La costituzione del partito comunista cinese prevede esplicitamente il principio fondamentale del sistema di centralizzazione democratica, che comprende principalmente: i membri individuali del partito ubbidiscono all'organizzazione del partito, le minoranze ubbidiscono alle maggioranze, le organizzazioni inferiori ubbidiscono a quelle superiori, le varie organizzazioni del partito e tutti i membri del partito ubbidiscono al congresso nazionale e al comitato centrale del partito; vengono eletti tutti gli organi direttivi del partito, eccetto gli organi rappresentativi e i gruppi nelle organizzazioni non del partito inviati dagli organi direttivi stessi; le organizzazioni superiori devono ascoltare spesso le opinioni delle organizzazioni inferiori e delle masse popolari e risolvere tempestivamente i problemi da loro avanzati.

Il sistema di centralizzazione democratica svolge anche un importante ruolo nella vita dello stato cinese: l'Assemblea popolare nazionale cinese e le assemblee popolari locali di diversi livelli vengono elette democraticamente, e sono responsabili verso il popolo e sottoposti alla sorveglianza del popolo; gli organi amministrativi, giudiziari e procure cinesi vengono eletti dalle assemblee e sono responsabili verso esse e sottoposti alla loro sorveglianza; nella divisione delle competenze degli organi centrali e locali si segue il principio di valorizzare pienamente l'entusiamo e l'iniziativa locale sotto la premessa della direzione unitaria centrale e dell'unità del sistema legale del paese.