Lo Shannan, situato a sud dei monti Nianqingtanggula e del monte Kailash e lungo il corso medio-inferiore del fiume Yarlung Tsangpo, è la zona più ricca e prospera e dalle connotazioni storiche e culturali più profonde del Tibet. Qui si trovano il primo palazzo ?Yumbulakang- e il primo tempio buddista-Tradruk- del Tibet.

In Tibet è diffusa una leggenda secondo la quale l'antenato dei tibetani era una scimmia divina che viveva e meditava nella zona di Shannan. Infatti il nome del capoluogo dello Shannan, Tsetang, in tibetano significa "campo dove gioca la scimmia".

Naturalmente la fama dello Shannan non si deve solo a quest' antica leggenda. La dinastia Tubo, la più influente dell'antico Tibet, fu infatti costituita qui. Secondo quanto illustrato da Gengduinacuo, assessore ai beni culturali dello Shannan:

"La zona dello Yalong Tsampo è la culla della dinastia Tubo, per cui sono rimasti molti palazzi, templi e tombe antiche. La necropoli di Qiongjie è un'importante unità sottoposta a tutela culturale di livello statale, ed ospita le tombe dei re tibetani prima e dopo Songtsen Gampò."

Gengduinacuo ci ha detto che il patrimonio storico e culturale più famoso dello Shannan è costituito dal palazzo Yumbulakang, dal tempio Tradruk e dal tempio Samye. Il palazzo Yumbulakang venne eretto nel secondo secolo a.C. per il primo re tibetano Nyatri Tsenpo. "Yumbulakang" significa "palazzo eretto sulla gamba posteriore della cerva", perchè il monte dove si trova somiglia alla gamba allargata di una cerva seduta su un fianco. Secondo quanto illustrato da Pubuduoji, capo del gruppo amministrativo del palazzo Yumbulakang:

"Yumbulakang è il primo palazzo del Tibet. Il primo re tibetano Nyatri Tsenpo, il re Songtsen Gampò e la principessa Wencheng hanno tutti abitato qui. Dopo la costruzione del Potala, questo fu trasformato in tempio. Ora è un'unità culturale sottoposta a tutela di livello regionale e un sito turistico di livello statale."