Alle ore 7:43 del 9 ottobre, dal centro di lancio satellitare di Jiuquan, la Cina ha lanciato nello spazio un vettore Lunga Marcia 2D con a bordo ASO-S (Advanced Space-based Solar Observatory), il satellite è entrato nell’orbita pianificata e la missione è stata coronata dal successo. 

ASO-S ha anche un impressionante nome cinese, “Kuafu-1”, che secondo la mitologia cinese era un gigante che inseguì il Sole. Oggi in Cina la storia di “Kuafu che insegue il Sole” è usata per descrivere una persona coraggiosa, ottimista e disposta a superare tutti gli ostacoli per raggiungere un obiettivo. Kuafu-1 è un satellite di esplorazione solare, proposto indipendentemente dai fisici solari cinesi, che sfrutterà l’opportunità del picco dell’attività solare per monitorare simultaneamente brillamenti solari, espulsioni di massa coronale e il campo magnetico del sole. 

Basandosi sul rilevamento di più bande d’onda, Kuafu-1 può osservare e tracciare l'intero processo delle eruzioni solari in modo più continuo, supportando le previsioni meteorologiche catastrofiche basate sullo spazio, che influenzano il volo spaziale umano, la navigazione e altre attività ad alta tecnologia".

"Kuafu-1" ha un peso totale di circa 859 chilogrammi; anche se di dimensioni "medie" tra i satelliti di esplorazione solare, ma con un “grande appetito” per i dati. Ogni giorno accumulerà e trasmetterà a terra circa 500 GB di dati, equivalenti a decine di migliaia di "grandi immagini ad alta definizione" del sole.

Gan Weiqun, capo scienziato del progetto ASO-S ha detto: “Dopo il lancio del satellite, prevediamo di realizzare una serie di cooperazioni internazionali che comprenderanno una formazione internazionale per mostrare ai nostri colleghi internazionali come scaricare e utilizzare i nostri dati, e come utilizzare il nostro software. Dopo il test in orbita, tutti i nostri dati, inclusi i software, saranno aperti alle controparti internazionali in modo tempestivo per raggiungere insieme gli obiettivi scientifici del nostro satellite”.