36 anni sono più di 13140 giorni, e per molti è un lungo periodo di tempo per portare a termine molte cose. Tuttavia, un uomo di nome Huang Dafa, originario del villaggio di Tuanjie nella circoscrizione dell'etnia Gelao Pingzheng, nel distretto di Bozhou della città di Zunyi, in Cina occidentale, ha fatto solo una cosa: scavare un canale per l'irrigazione a 300 metri di altezza, su un dirupo. Nel programma di oggi, parleremo di Huang Dafa e di questo canale.

Durante il periodo di coltivazione, in primavera, molti contadini del villaggio Tuanjie lavorano i campi, e Xu Guotai, un abitante del luogo ha attinto dell'acqua al serbatoio nei pressi del campo per l'irrigazione.

"In questo campo coltiviamo riso e alleviamo pesci. Quest'anno, secondo le previsioni potremo ottenere oltre una tonnellata di pesce."

Con una prospettiva brillante di fronte ai suoi occhi, Xu Guotai si è espresso così：  

"Qui era conosciuta una filastrocca che recitava così:

i secchi grani di mais sono duri da soffocare,

e solo a capodanno il riso si potrà mangiare."

Il periodo a cui Xu Guotai si riferisce è quello degli anni precedenti al 1995. Era un periodo in cui in questo luogo era possibile piantare solo il mais, unico cibo per gli abitanti. Solo durante il capodanno cinese era possibile comprare un po' di riso, e cucinarlo per gli anziani della famiglia. In alcune famiglie si poteva solo cucinare una zuppa di riso per gli anziani. La povertà era un problema che ogni abitante del villaggio Tuanjie doveva affrontare in ogni momento. Le ragioni per cui le persone di questo luogo per molto tempo non sono riuscite a liberarsi dalla povertà è che quest'area è molto montuosa, con poca terra coltivabile, e dunque le condizioni naturali sono molto difficili. Una questione importante era data dalla scarsità d'acqua. Un abitante locale di nome Huang Binkai, ha detto ai giornalisti che era una cosa frequente che gli abitanti litigassero per accaparrarsi un po' d'acqua:

"Il clima è molto secco, gli abitanti erano costretti a competere per l'acqua. Cercavano di prenderla, e se non era abbastanza per loro se la litigavano! Gli uomini di questo luogo avevano difficoltà a trovare una moglie, molti erano single. Si dice che questo è un luogo che per molto tempo ha sofferto la siccità e la mancanza di acqua potabile."

Nel 1959, oltre 50 anni fa, il villaggio è stato testimone di una svolta. Quell'anno, un giovane di nome Huang Dafa, del Partito Comunista Cinese, fu eletto come quadro dirigente del villaggio. La prima cosa che gli venne in mente dopo il suo insediamento fu quella di scavare un canale e portare l'acqua al villaggio.

"Gli abitanti hanno avuto fiducia in me, quindi ho dovuto fare alcune cose per migliorare la loro vita. Ho pensato che i problemi principali del villaggio fossero la povertà e la mancanza d'acqua, dunque ho dovuto prima di tutto portare qui l'acqua.

Huang Dafa non è la prima persona del luogo che aveva pensato di portare l'acqua in questo villaggio. In realtà, la sorgente non era lontana, ma per portare l'acqua era necessario scavare un canale attraverso tre grandi monti, e dirupi alti 300 metri e lunghi 400. In molti secoli gli abitanti non sono mai riusciti a portare qui l'acqua; conducevano dunque una vita piena di difficoltà a causa delle difficili condizioni naturali.

Huang Dafa è la prima persona che ha guidato gli abitanti di questo luogo a scavare il canale. All'inizio, aveva condotto delle misurazioni ad occhio, aiutandosi con qualche canna di bambù; non c'era il cemento, e spalmava del fango giallo sulla superficie del canale. A causa della scarsità di conoscenze tecniche sul canale d'introduzione e su quello di smistamento，ogni volta che si verificavano delle inondazioni il canale costruito poco prima veniva distrutto. Nonostante i costanti lavori di restauro in dieci anni, l'acqua non è mai riuscita ad entrare nel villaggio.  

"Abbiamo costruito il canale per una decina d'anni, ma non ce l'abbiamo fatta, non siamo riusciti a portare l'acqua."

Gli abitanti quindi non hanno più sostenuto costruzione, e Huang Dafa non è riuscito a realizzare il suo obiettivo; tuttavia, non ha mai abbandonato il suo sogno di scavare il canale e portare l'acqua al villaggio.  

"Ogni momento, ogni giorno pensavo a come realizzare questo sogno per far sì che gli abitanti potessero mangiare riso"

Il fallimento lo ha reso consapevole del fatto che per scavare il canale, è anzitutto necessario padroneggiare la tecnologia. All'età di 53 anni, Huang Dafa è stato assegnato al lavoro in una centrale idroelettrica, dove, in tre anni ha raccolto abbondanti conoscenze su come scavare un canale.  

All'età di 56 anni, Huang Dafa è tornato nel villaggio Tuanjie, in veste del responsabile del villaggio, con l'intenzione di guidare gli abitanti a scavare un nuovo canale. Tuttavia per fare questo era necessario del denaro; aveva chiesto agli abitanti di fare una donazione, incontrando però molte risposte negative.

"Per scavare il secondo canale è andato a raccogliere i soldi, e parte degli abitanti gli hanno detto: 'non sei riuscito a scavare il primo, come farai a scavare il secondo?' alla fine, non abbiamo dato i soldi."

Per raccogliere denaro sufficiente, Huang Dafa è andato a bussare alla porta di ogni famiglia. Alcuni hanno mostrato dubbi, ma alla fine, gli abitanti, che avevano fretta di liberarsi da questa situazione, hanno fatto tutto il possibile. Anche il governo locale ha fornito grande sostegno finanziario e tecnologico per la nuova opera.

"Per questo canale è necessaria la pulizia dal fango e riparare i buchi. Questi devono essere riparati bene, bisogna ripulirlo bene dal fango e portare fuori tutte le pietre. Dobbiamo scavare un buon canale, e solo gestendolo in modo giusto potremo trarne beneficio. Se non riusciremo a gestirlo bene, non potremo realizzare il sogno di mangiare riso."

Anche se erano passati dieci anni, questo lavoro presentava ancora molte difficoltà. Wang Zhengming, un abitante che ha partecipato alla costruzione, ha detto che senza fiducia non sarebbe stato possibile scavare il canale.

"Nel corso della costruzione, è stato necessario sollevare delle pietre. Quelle grandi pesavano 350, 400 e perfino ai 500 chili, e sono tutte state sollevate da persone. Anche la sabbia è stata portata a monte, lo stesso vale per il cemento. A quel tempo, non c'erano strade, si poteva contare solo sulla forza umana. Il segretario Huang non era più giovane, ma si era caricato sulle spalle l'esplosivo."

Con tre anni di lavoro impegnativo è stato possibile terminare la costruzione del canale, e l'acqua è finalmente entrata nel villaggio.  

L'arrivo dell'acqua ha cambiato questo luogo, trasformando la terra secca in risaie. Gli abitanti non si preoccupano più del cibo e di cercare una moglie, hanno iniziato delle attività redditizie come la coltivazione e l'acquacoltura. I bambini del villaggio hanno potuto continuare i loro studi, e una trentina di loro sono riusciti ad andare all'università.

Sentiamo le parole di Huang Dafa：

"Siamo riusciti a portare l'acqua in questo posto, ora ci stiamo impegnando per creare un villaggio benestante".

Gli abitanti, che hanno una vita sempre più felice, chiamano questo canale che ha cambiato il loro destino "Canale Dafa".

Oggi Huang Dafa ha 81 anni, e qualche volta va a vedere il canale. In quei momenti, il paesaggio che si apre dietro alle sue spalle è tutto un denso susseguirsi di lussureggianti risaie a terrazze.