 Claire Lee Chennault, generale di corpo d'armata americano e capo della squadra "Tigri volanti" delle forze aeree americane che appoggiò la Cina nella guerra contro il Giappone, nacque il 6 settembre nello Stato americano del Texas. Nel 1911 dopo essersi laureato all'Istituto superiore del Louisiana, fece l'insegnante. Nel 1919 si diplomò presso la scuola aeronautica e nel 1923 fu inviato ad Hawai come responsabile della 19° squadra di aerei da combattimento; lì scrisse il "Manuale delle tecniche di volo degli aerei da combattimento".
Nel gennaio 1936 il colonello delle forze aeree cinesi Mao Bangchu lo invitò ad insegnare nella scuola centrale aerea Jianqiao di Hangzhou. Il 3 giugno 1936 Song Meiling lo nominò consulente delle forze aeree cinesi per aiutare la Cina nell'istituzione delle forze aeree. Nei giorni, in cui ispezionò a Luoyang la scuola aerea, si verificò l'attacco a Lugouqiao, scoppiò così la guerra contro il Giappone. Claire Lee Chennault affermò: " se avete bisgono, voglio servire con tutte le mie forze la Cina." Poi fu inviato a Nanchang per dirigere l'addestramento di combattimento delle squadre degli aerei da combattimento.
Claire Lee Chennault partecipò alla battaglia di Songhu, alla battaglia per la difesa di Nanchino e alla battaglia di Wuhan, dirigendo congiuntamente con i comandanti cinesi e dell'ex Unione Sovietica le battaglie.
 Il primo agosto 1941 fu fondata la squadra volontaria aerea americana delle forze aeree cinesi e Claire Lee Chennault era il capo della squadra con il grado di colonello. Il 4 luglio 1942 la squadra si trasformò in squadra speciale delle forze aeree americane in Cina e Claire Lee Chennault era il comandante con grado di generale di brigata. Il 10 marzo 1943 la squadra si trasformò in 14° squadra aerea delle forze terresti americane, e Claire Lee Chennault assumeva l'incarico di comandante di livello di divisione. Il 25 luglio dello stesso anno, Claire Lee Chennault fu invitato a fare il capo di Stato maggiore delle forze aeree cinesi. Nell'ottobre 1943 fu istituita la squadra mista delle forze aeree sino-americane e si lanciò nei combattimenti, Claire Lee Chennault faceva il comandante della squadra.
 L'otto agosto 1945 Claire Lee Chennault lasciò la Cina, dove visse per 8 anni, due mesi e 8 giorni. Partecipò alla guerra contro il Giappone durata 8 anni.
Il 27 luglio 1958 Claire Lee Chennault morì all'età di 63 anni.
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