Nello Shaanxi si può percepire la cultura speciale del Fiume Giallo e dell'altopiano del Loess e vedere il paesaggio più bizzarro del mondo, una distesa di monti gialli sferzati in continuazione dal vento. In Mongolia interna, si trova un mondo assolutamente diverso. Il clima della Mongolia interna è più vario e la vegetazione più abbondante. La maggior parte dell'area è ancora altopiano o prateria, l'altopiano si è estende da nord a sud per ben 3000 chilometri, declinando da sud a nord e da ovest a est, con un'altitudine sui 1000-1500 metri.

Le praterie della Mongolia interna sono stupende ed ampie. La prateria è come un mare verde: guardando lontano, si possono vedere solo tre cose, la prateria, l'orizzonte e il cielo. Passeggiare nella prateria? No. Una volta laggiù, si vuole solo correre. Perché solo in un mondo così ampio ci si può riposare a fondo e fare cose generalmente impossibili, come gridare, correre e sdriaiarsi sui prati per contemplare il cielo e le nuvole. La cosa migliore è avere un cavallo e saperlo montare, potendo così capire l'entusiasmo dei mongoli per il tiro delle frecce da cavallo. I pastori mongoli sono franchi ed espansivi. Forse descriverli col termine "affascinanti" non è corretto, ma la loro personalità semplice e naturale mette a proprio agio parlando con loro, forse è proprio l'ampia prateria che ha alimentato questo tipo di personalità, così certi timori possono sparire. Infatti un europeo quando parla della Mongolia, pensa subito all'Impero mongolo e ai suoi reparti di cavalleria, in quanto nonostante la distanza fra Mongolia ed Europa, i soldati mongoli sono stati i primi aggressori asiatici a raggiungere il Danubio. Quindi anche oggi molti occidentali hanno un'impressione speciale verso questi intrepidi guerrieri.

Più di 800 anni fa anche la terra cinese fu occupata dall'esercito mongolo, ma tuttavia questo è entrato nella storia cinese come una dinastia, ossia la dinastia Yuan.

Parlando dell'etnia mongola, si pensa subito alla prateria. Ma in realtà i mongoli non sono sempre vissuti nella prateria. Infatti secondo la leggenda, 2000 anni prima della nascita di Genghis Khan una tribù mongola spesso in lotta con i Turchi un giorno venne decimata. Alla fine restarono solo due uomini e due donne, che si rifugiarono sui monti "Erguniekun" circondati da ampie foreste e comunicanti con l'esterno solo con una stradina difficilmente percorribile. In questo piccolo mondo, i quattro si unirono e prolificarono. Con la crescita della popolazione, l' "Erguniekun" risultò troppo piccolo. I mongoli cercarono quindi di uscire per vivere in un mondo più grande, ma la stradina era bloccata ed impercorribile, allora cercarono un' altra uscita, trovando alla fine una collina che conteneva ferro, quindi decisero di utilizzarla: tutti, anche i vecchi e i bambini, si misero a raccogliere legna per farne carbone, a cui poi dettero fuoco per fondere il ferro, uccisero anche più di 70 cavalli e buoi per creare dei soffietti con la loro pelle. Il ferro fuso si mise a scorrere come un fiume di fuoco creando subito una strada molto ampia, attraverso cui l'intera etnia lasciò la foresta e si diresse verso ovest, raggiungendo la prateria. Naturalmente "l'uscita dai monti col ferro fuso" è solo una leggenda, ma riflette la realtà dell'abbandono delle foreste e della migrazione verso le praterie dell'ovest da parte dei mongoli.

La storia delle conquiste dell'impero mongolo è in realtà la storia del dominio di Gengis Khan e dei suoi discendenti sulle tribù mongole. Gengis Khan, il cui nome era Temujin, diventato capo di una tribù, realizzò che per costruire una Mongolia potente, occorreva por fine alle lotte fre le diverse tribù, e lo strumento era portar loro la guerra per unificarle. Dopo un decennio di lotte, con sua intelligenza e genio strategico le sconfisse ad una ad una, unificando alla fine tutta l'etnia, diventando il signore delle praterie, che si estendevano dall'Altai ad ovest ai monti Xinganling ad est. Nel 1206 Temujin ottenne il titolo di "Khan", ossia Re, col nome di regno di Gengis Khan, creando l'Impero Mongolo.

Salito al potere, Gengis Khan iniziò ad innovare il sistema amministrativo mongolo, costituendo il sistema militare e civile delle mille famiglie, suddividendo tutti i mongoli in 95 mila famiglie. Ad ogni gruppo di mille famiglie era assegnato un terreno fisso per il pascolo, ed in base al gruppo erano imposte tasse ed il reclutamento dei soldati. Venne anche creata una forza militare permanente. Gengis Khan promulgò leggi, creando la lingua mongola scritta ed unificando i caratteri. Egli unificò tutte le tribù mongole dalle diverse lingue nello stato mongolo, feudale e militare. A partire dal 1205 Gengis Khan iniziò la sua conquista dell'ovest, attaccando tre volte il regno di Xixia, poi colpì il regno Jin, occupando Pechino. Il nipote Kubilay diventò Khan dei mongoli nel 1260 e nel 1271 cambiò l'appellativo dell'impero mongolo in "Da Yuan". Nel 1279 l'esercito mongolo da egli capeggiato abbattè la dinastia cinese Song, dando origine alla nuova dinastia Yuan. La storia delle conquiste mongole è stata quindi scritta dai discendenti di Gengis Khan, con la costituzione dei 4 Khanati di Qipci?q, Chagatay, Ogotay e Ilk.

Il nipote di Gengis Khan, Batu, invase l'Europa. In sei anni il suo esercito conquistò la Russia settentrionale e meridionale, occupando Mosca, Kiev e altre grandi città russe, ed impadronendosi di 11 paesi. Successivamente Batu attaccò Polonia ed Ungheria, dopo la caduta di Pest, capitale ungherese, ne uccise tutti gli abitanti e incendiò la città, rivolgendosi poi contro le attuali Repubblica Ceca e Slovacchia. L'esercito mongolo raggiunse l' Adriatico e la frontiera dello Stato di Venezia. Di fronte a Vienna, a soli 30 km di distanza, si diffuse la notizia della morte di Ogotay Khan, Batu allora decise di ritirarsi, ponendo fine alla sua conquista dell'Ovest durata 6 anni. Batu tornò in Russia e si stabilì nel suo regno. La conquista provocò orrore in Europa, guadagnandosi l'appellativo di "terrore giallo". Quindi il territorio della Russia attuale fece parte per un certo periodo del suo Khanato. Poiché la punta della yurta di Batu era dorata, il Khanato di Qipci?q fu chiamato dagli europei "Khanato dell'Orda d'Oro", diventando un centro di scambi culturali e commerciali fra Oriente e Occidente.

Gli attuali Iran, Siria, Iraq, Turchia e Arabia Saudita facevano invece parte del Khanato di Ilk costituito da Hulagu Khan.

Sulla via della Penisola del Sinai, l'esercito di Hulagu occupò Baghdad e rivoltosi contro la Siria, molte città si arresero senza combattere. Nel 1260 l'esercito mongolo conquistò Damasco, quindi nel mondo arabo solo l'Egitto resisteva ancora ai mongoli. I mulsulmani si rifugiarono via via nel paese, rendendo l'Egitto il centro della cultura islamica dell'epoca. Hulagu chiese anche la mano della figlia dell'imperatore dell'Impero romano d'oriente, il quale fu costretto ad accettare la proposta e le inviò la figlia Maria, ma al suo arrivo, questi era già morto, quindi Maria divenne la moglie del figlio di lui Ab?q?. Per rispetto per la sposa, Ab?q? trattò molto bene i cristiani, stabilendo anche relazioni con il Pontefice, la Francia e altri paesi dell'Europa occidentale.

Gli altri 2 Khanati, ossia Ogotay e Chagatay, comprendevano parte del territorio cinese, prossimo a quello della dinastia Yuan. Opposti alla politica di sinizzazione di Kubylai, non riconoscevano la dinastia Yuan. Solo nel 14° secolo quando il Khanato di Chagatay annesse quello di Ogotay, emerse la posizione dominante della dinastia Yuan.

La dinastia Yuan, fondata da Kubilay Khan nel 1279 ed abbattuta nel 1368 dall'esercito di Zhu Yuanzhang, il primo imperatore della dinastia Ming, è durata solo un centinaio d' anni. In seguito si sono viste continue ribellioni delle varie etnie in territorio mongolo. Alla fine i mongoli sono tornati alla prateria, passando da etnia nomade all' impero e tornando da impero a etnia nomade: a cosa si deve questa trasformazione?

Dopo la caduta della dinastia Song, i dominatori mongoli istituirono un sistema di governo estremamente rigido ed oppressivo, ponendo i cinesi Han al più basso gradino sociale. In particolare nel sud della Cina venne creata la politica anagrafica dei "Jia", costituiti da parecchie famiglie nella forma dell'unità di base amministrativa, con a capo un

mongolo. Questi possedeva un autorità assoluta nei confronti degli appartenenti al Jia, potendo utilizzare il loro denaro o altre proprietà a suo piacere, impadronendosi anche dei loro figlioletti, mogli e figlie. La notte la gente non aveva neanche la libertà di uscire, altrimenti era sottoposta alla punizione di 27 frustate. Questo atteggiamento crudele ed umiliante non venne scordato per generazioni dai cinesi del sud. Nel 1351 scoppiò la ribellione contadina che portò alla fine della dinastia Yuan, dopo 16 anni di guerre degli eserciti ribelli rimase solo quello capeggiato da Zhu Yuanzhang, che occupò Pechino nel 1368, ponendo così fine al dominio mongolo in Cina. Possiamo quindi trarre la conclusione che indipendentemente dalla potenza militare e dall'ampio territorio occupato, i governi crudeli e le guerre aggresive alle altre etnie vengono sempre eliminati dal popolo. Un impero come quello mongolo costruito sulla base della conquista militare, non poteva evitare il destino della scomparsa.